JR北海道、ICカード導入開始時期を前倒し--名称は「Kitaca（キタカ）」

　JR北海道はこのほど、札幌圏でのICカード導入開始時期を2008年秋に変更すると発表した。

　JR北海道では、2009年度初頭からのICカード導入に向けて準備を進めていたが、システムおよび各機器の仕様検討が順調に進んでいるため、導入開始時期を前倒しすることになったとしている。

　導入エリアは、函館本線の小樽〜札幌〜岩見沢、千歳線の札幌〜新千歳空港〜苫小牧、学園都市線の札幌〜北海道医療大学の、無人駅を含む55駅となっている。

　あわせて、ICカードの名称およびキャラクターなどについても発表した。カード名称は、「JR“北（キタ）”海道のIC“カ”ード」を略して「Kitaca（キタカ）」。キャラクターは、北海道全域だけに生息するリス科モモンガ属の小動物「エゾモモンガ」に決定された。

発表されたICカードのデザイン。カード右肩にあるのがキャラクターのエゾモモンガ