SGI、デュアルコアItanium搭載Altixを2005年後半に

　Silicon Graphics Inc.（SGI）は、約1年後に投入する高性能コンピュータAltixのプロセッサをIntelのデュアルコアItaniumに載せ替える計画だ。

　SGIは、航空力学シミュレーションのような高性能技術計算向けのコンピュータを専門に開発しているが、同社では次世代Altixのリリース時期を、Intelが次世代Itanium「Montecito」（開発コード名）をリリースするタイミングに合わせる計画だと、同社のDave Parry（サーバ／プラットフォーム部門のシニアバイスプレジデント）は語った。Montecito版Itaniumは2005年後半に登場が予定されている。

　現行のItaniumであるMadisonは、プロセッサコアが1つしかない。これに対し、Montecitoは、1つのCPUに2つのプロセッサコアが搭載されることになる。主要プロセッサメーカーはいずれも、このようなデュアルコアプロセッサをすでに提供しているか、もしくはリリースを予定している。

　だがデュアルコアプロセッサを採用したシステムでは、フロントサイドバス（FSB）と呼ばれる信号経路の帯域を拡張する必要がある。現行のFSBでは、データをすばやく取り出すための十分な帯域幅を持ち合わせていない。SGIでは、この問題を解決するために、shub2というより高速なFSBを持つ新しいチップセットをMontecito用に開発したと、Parryは述べた。

　SGIのマシンでは、システムのある個所から別の個所へとデータを転送するチップが多く使われているが、これらは新型Altixにも引き継がれる。具体的には、11月に登場したAltixの最新モデルに搭載されているBx2というルータチップが再び利用されることになると、Parryは述べた。

　Intelは、Montecito発表から1年後に、Montvale（開発コード名）というさらに高速なプロセッサをリリースする計画だ。SGIでは、このプロセッサも利用するつもりであると、Parryは付け加えた。

　ドイツのミュンヘンにあるライプニッツ研究センターは、SGIからAltixを購入することをすでに決定している。同センターでは、Montecitoを2500基使ったシステムを2006年前半に導入する予定で、さらに2007年春には3328個のMontvaleから成るシステムへとアップグレードする計画だ。このシステムは、57〜60テラフロップの性能を一定時間発揮できると、Parryは述べた。