Linux世界の勢力図が劇的に変化しようとしている。
米Microsoftを長年の仇とする米Novellは、独SuSE Linuxを2億1000万ドルの現金で買収する契約を結んだ。一方Linuxオペレーティングシステム(OS)を支持する企業のなかでも最も強力な米IBMは、Novellに5000万ドルの出資を行なう。
4日(米国時間)発表されたこれらの契約により、Linuxディストリビュータ第2位のSuSEは、第1位の米Red Hatに対する競争力を増大させ、またNovellはMicrosoftとの抗争で新たな局面を切り拓く可能性がある。
Novellは今年8月にも、デスクトップLinuxソフトウェアの専門企業米Ximianを買収しており、SuSEの買収は、同社にとって2つめのLinux会社買収になる。XimianはNovellに、デスクトップコンピュータ向けのLinux用ソフトウェアをもたらしたが、SuSEの最も得意とするのはサーバ向けのLinux、つまりウェブサイトのホスティングや電子メール送信といったタスクを処理するネットワークに接続したマシンを動かすOSである。
「Novellは、もともと強みを発揮していた分野からなかなか手を広げることができずにいたが、Ximianとそして今回のSuSEの買収で、同社がRed Hatの強力なライバルの地位を確立したのは間違いない」と米Illuminataのアナリスト、Gordon Haffは述べている。
Novellは、こうした大きな変化に際して問題を抱えることもあったが、「IBMがこの件に関わり、SuSEがどうなるかに明らかに大きな関心を寄せていることから、Novellは正しい方向に進んでいけるだろう」と、Haffは付け加えた。
いっぽう、NovellとSuSEの間にある文化的・地理的距離は、なかなか克服できないだろう、とRedMonkのアナリスト、James Governerは指摘する。「ドイツと米国の企業の統合は、ビジネスにおいて最も難しい問題の1つだ。DaimlerChryslerを見てみれば分かる」(Governer)
投資家たちは、Novellの動きを歓迎している。同社の株価は4日午前の取引で、2.50ドル(41%)上昇し8.55ドルとなった。
今回発表となった買収は、Novellの第1会計年度末である1月に完了する見込みだ。Novellによると、その時点でIBMの投資も効力を持つという。IBMはNovellの優先株5000万ドル分を購入する計画だ。
さらにIBMとNovellは、IBMの4つのサーバシリーズ全てをサポートするようSuSEとの契約拡張を交渉している。また両社は、マーケティングやサポートを共同で行なう計画もあると話している。
今回の動きにより、Linuxの世界の様相は、一挙に劇的な変化を遂げることになる。
NovellはSuSE買収に行き着いたかもしれないが、SuSEの買収先候補は同社だけではなかった。RedMonkのGovernorによると、SuSEは米Sun Microsystemに自社の買収を持ちかけたが、Sunはこの申し出を断ったという。
NovellとSuSEの契約は若干変更される見込みだが、この先も概ね変わりはないだろう、とNovellは述べている。
Novell広報担当のBruce Lowryによると、同社のバイスチェアマン、Chris Stoneと最高技術責任者(CTO)Alan Nugentが、Linux事業を監督するという。
SuSEの最高経営責任者(CEO)Richard Seibtの新たな役割については、まだはっきりしていないが、Lowryによると、SeibtはNovellに留まる意向を示しているという。「多くのSuSE幹部は会社に留まり、Novellの経営チームの一部としてSuSE Linux事業を続けていくと、我々は考えている」(Lowry)
SuSEの開発部門はドイツに残るが、NovellはSuSEとNovellの技術を相互交流させる計画だとLowryは述べている。Novellは今後も、SuSEブランドを維持していく。
この記事は海外CNET Networks発のニュースをCNET Japanが日本向けに編集したものです。
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