シスコ、ビデオ配信用ネットワークの需要増を追い風に業績を急拡大

　世界最大手のインターネット向けネットワーク機器メーカーCisco Systemsが業績を急速に伸ばしている。追い風となっているのは、ビデオ配信用ネットワークの構築やアップグレードを図るケーブル事業者および電話会社からの需要だ。

　Ciscoの幹部が米国時間2月6日に明らかにしたところによると、1月27日に終了した第2会計四半期の利益は前年同期比40％増を記録し、売り上げも27％増加したという。成長の大半は、ケーブル事業者や電話会社といったサービスプロバイダーに対する売り上げが好調だったことによる。

　ケーブル事業者は、HDTVサービスやオンデマンドビデオサービスを提供するためのネットワークをアップグレードしている。また、AT&Tなどの電話会社も自社のネットワーク上でテレビサービスを提供するため、ネットワークをアップグレードするための機器を購入している。

　Ciscoの最高経営責任者（CEO）であるJohn Chambers氏はアナリストや投資家との（業績に関する）電話会議の中で、「ビデオほどのキラーアプリケーションについて語るのは初めてだ」と語った。

　この需要増により、CiscoのIPルータの売り上げが18％増加し、またイーサネットスイッチの売り上げも13％伸びた。もっとも、これらはCiscoが2006年に買収したScientific-Atlantaの売り上げだ。同社は、セットトップボックスメーカーであると同時にケーブルインフラのプロバイダーでもある。Scientific-Atlanta事業は、第2会計四半期の最大の功労者だった。

　Scientific-Atlanta事業は、前年から20％を大幅に上回る成長を遂げ、同四半期に6億3900万ドルの売り上げを計上した。幹部らによると、第3会計四半期も（第2会計四半期と）同様の好業績が期待できるという。

　Chambers氏は、「Scientific-Atlantaの勢いに勝るものはない」と述べ、さらに「これほど素晴らしいパイプラインは見たことがない」と付け加えた。

　Scientific-Atlantaはセットトップボックスで最も良く知られているが、ケーブルインフラ製品群も強力だ。Ciscoの最高技術責任者（CTO）Charles Giancarlo氏は業績発表後に行われたインタビューの中で、これらの機器に対する需要は、前年から50％も急増したと語った。

　Giancarlo氏によると、Ciscoでは4〜5年前から、オンラインビデオ配信の普及にともない、ネットワーク帯域の拡張を求める声が高まるだろうと予測してきたという。また同氏は、もう少し早く需要が増加すると見込んでいたとも述べる。

　「ビデオ配信となると、ネットワーク上にたくさんのデータが流れる。これが業績拡大の起爆剤になることは分かっていた。1つ読み誤ったのはタイミング。重要なのは、ビジネスに参入し、予想が現実のものとなるときに備えることだ」（Giancarlo氏）