企業での活用事例も増え「旬」を迎えたWindows タブレット

　日々の生活の中で目にする「デジタルデバイス」の種類と量が、ここ数年の間に爆発的に増えている。街中のカフェや通勤電車の中で、スマートフォンやタブレットを使っている人々は、もはや日常的な風景だ。

　こうした新たなタイプのデバイスは、コンシューマーの分野だけでなく、これまでデスクトップPCやノートPCが主流だった会社の中、仕事の現場にも浸透し始めている。スマートデバイス特有の軽さ、持ち運びやすさ、電池持ちの良さに加えて、タッチ操作の簡単さ、プレゼンテーションツールとしての扱いやすさなどのメリットが評価されているようだ。特にタブレット型のデバイスは、従来のノートPCが担っていた役割の一部を代替できるものとして、企業での導入を検討するケースが増えている。

　Windows を開発しているマイクロソフトも、2012年10月にリリースした「Windows 8」で、タブレット型デバイスでの利用を強力に意識した、機能とユーザーインターフェース（UI）の大胆な刷新に踏み切った。Windows 8 のリリースから約1年半が経過したが、その間に「Windows 8.1」（2013年10月）、「Windows 8.1 Update」（2014年4月）と2回のアップデートを矢継ぎ早に行い、実際のユーザーからのフィードバックを元にした機能改善、不具合修正を行ってきた。

　従来のWindows との高い互換性を確保しつつ、タブレットデバイスでの使い勝手にもこだわり、ユーザーにWindows との新たな関わり方を提案した「Windows 8」は、たしかにかなり挑戦的なOSでもあった。しかし、登場から1年半を経て、Windows 8/8.1 を取り巻く市場の状況も、OSの革新性に追いついてきた感がある。OSが先行して切り開こうとした「Windows タブレット」というデバイスと、ソフトウェアを含む市場環境全体が、徐々に「旬」を迎えつつあるのだ。

Windows 8 がリリースされた2012年10月以降、
ユーザーからの要望を迅速に反映しながら製品展開を続けてきた。