グーグルが提案する、地理空間情報の活用／第2回 「Google Maps Engine」で地理空間データを行政・経営に生かす！

　前回、グーグルの地理空間情報活用のビジネス活用の最前線として、防災や交通サービスなどでの利用法について紹介した。連載第2回、第3回ではさらに踏み込み、クラウドで膨大な地理空間データ処理を実現するプラットフォームであるグーグルの「GEO製品群」の中から具体的な業務に生かせる最新ソリューションを紹介しよう。

地図と情報を融合させる「Google Maps Engine」

　壁に貼り付けた大判の地図に情報をプロットしていくようなアナログ的な作業は、もう見られなくなってしまうかもしれない。今回紹介する「Google Maps Engine」なら、クラウドで複雑な地理情報を処理することで、次に紹介するような分析が手間をかけずにできてしまうからだ。

重ね合わせているのは、過去の犯罪発生地点。パトロールを強化すべき地域を可視化して検討している。
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希少生物の保護や生態系を維持するため、野生生物の生息域と、潜在的な脅威を可視化している。
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空港の空撮写真に、施設や誘導路などの情報を重ねている。必要な情報だけを取り出すのも簡単だ。
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古地図に当時の探検隊の移動ルートを重ねた。歴史や考古学の分野でも、その分析手法は一変する。
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地図とデータを生かす、Google Maps Engine

　地図は特定の地点から別の地点へ移動をするための案内図としての役割だけでなく、地域や空間に付随する情報を可視化する機能がある。多くの人はこの機能を無意識的に使用しているが、これらの「情報地図」を作成する作業を劇的に効率化して、正確性を高め、さらに様々な場面で活用できるように汎用性を高めるのが、Google Maps Engine だ。

　グーグルが提供する既存の地図情報や空撮写真の上に、ユーザーが独自の情報データをグーグルのサーバーに預け、クラウド上で「情報のレイヤー」を重ね合わせて表示をカスタマイズできる。そうして「情報を可視化」し、再利用することで、行政や公共サービスの向上、営業やマーケティングの効率化、学術研究の正確性向上などが実現できるのだ。

Google Maps Engine の概念図。地理空間情報図（地図や航空写真など）にデータをプロットし、1つの地図として高速に描画する。配信時の複雑な処理もグーグルのサーバーで行い、Google MapsやGoogle Earthで培ったノウハウで最適化して配信するためパフォーマンスの低いPC環境であってもユーザーのストレスは小さい。アクセスも制御できるのでセキュリティ対策も万全。