オリンピックの聖火台、気球の「炎」はどうなっているのか

　オリンピックの聖火台は、熱気球でパリの空を飛んでいるのだろうか。そして2週間にわたって飛び続けるのだろうか。パリオリンピックの開会式を見た人は、このような疑問を抱いたかもしれない。

提供：Julian Finney/Getty Images

　簡単に説明すると、聖火台は日中は地上に置かれており、日没とともに空に浮かぶ。ただし、地面とはつながっている。

　聖火台は高さ30mで、“炎”の輪は直径7m。日没から午前2時まで、地上60m以上の高さに浮き上がる。従来型の熱気球のように見えるが、実際はそうではなく、炎のように見えるものは100％電気で実現している。

　通常、聖火台はオリンピックのメインスタジアムに設置され、大会期間中、地上で炎を明るく燃やし続ける。しかし、パリの式典は多くの点で異なっていた。選手らはスタジアムに歩いて入場するのではなく、セーヌ川を下る船で移動した。

　聖火は、フランス人選手や他国の選手らが手渡しでリレーし、有名なルーブル美術館近くのチュイルリー公園まで運んだ。

　「聖火台の点火は、常に大会の目玉となる。なぜなら、それは大会の開始を告げるからだ」と、2024年パリ大会組織委員会のTony Estanguet会長は声明で述べた。「空飛ぶ聖火台によって、大胆、創造、革新、そして時には狂気！という、パリ2024大会のDNAの中心にあるフランスの精神に敬意を表したい」

　100%電気による“炎”は燃料を一切使用しない。炎のような輪は、200の高圧噴霧ノズルが作り出す霧を、40個のLEDスポットライトで照らしたものだ。

　「EDF（フランス政府所有の電力会社）の技術革新により、2024年パリ大会の聖火台は、初めて100%電気の炎で輝くことになる」と、EDFの会長兼最高経営責任者（CEO）であるLuc Remont氏は述べた。「この『電力革命』は、当社のチームとデザイナーのMathieu Lehanneur氏による多大な努力によって可能となった。その創造性と革新的な力が、化石燃料を燃やさない炎、水と光でできた炎をデザインすることを可能にした。未来は電気であり、EDFのチームは、パリ2024大会をより持続可能で責任ある大会にする一助となり、歴史を作ったことを誇りに思う」

　パリオリンピックは8月11日まで開催される。