Volocopter、4人乗りeVTOL「VoloConnect」の初飛行に成功--2026年の運用開始を目指す

　Volocopterは、4人乗りの垂直離着陸可能な電動マルチコプター（eVTOL）「VoloConnect」について、初めての試験飛行を成功させた。

4人乗りeVTOLのVoloConnect（出典：Volocopter）

　Volocopterは、人間の輸送が可能なマルチコプターで都市部向け空中タクシーサービス（Urban Air Mobility：UAM）提供を目指しているドイツ企業。以前から試験している2人乗りの「Volocopter 2X」や、都市部の短距離移動を想定した航続距離35kmほどの2人乗り機体「VoloCity」のほか、荷物運搬用の「VoloDrone」を開発している。

　今回のVoloConnectは、4人乗りの固定翼eVTOL。航続距離は60マイル（約100km）以上あり、都市部と周辺の郊外とを結ぶことを想定している。推進力を生み出す2つのローターと、上昇用の6つのローターを備え、巡航速度は時速180km、最高速度は時速250km。

初めての試験飛行に成功（出典：Volocopter）

　Volocopterは、2026年にVoloConnectの運用を始めたいとしている。また、VoloCityの商用サービス開始は2024年の予定。

　日本でも、早ければ2023年に大阪で公開試験飛行を実施する計画がある。さらに、日本航空（JAL）との提携を通じ、2025年開催予定の大阪・関西万博に合わせてeVTOLを飛ばすとしている。