音楽ストリーミングの隆盛で変わるメジャーとインディーズの勢力図

　世界で最もストリーミングされているアーティストは、Ariana Grande、Post Malone、Billie Eilishなどのメジャーレーベル所属のスターたちだ。だが、トップランキングの下にはインディーズのアーティストやレーベルが控えており、リスナーのヘッドホンを満たす音楽の大きなシェアを奪っている。

SpotifyやApple Musicのようなストリーミング音楽サービスは、リスナーが聴く楽曲の幅を広げ、インディーズのアーティストやレーベルを支援する。
提供：Getty Images

　フロリダ州タンパのインディーズ音楽レーベル、Symphonic Distributionの最高経営責任者（CEO）、Jorge Brea氏は、「ストリーミングが確実に果たしたことが1つあるとしたら、それは、新しいインディーズ音楽産業の生成だ」と語った（同氏はかつて、Waka Flocka FlameやDeadmau5の音楽を世に送り出した人物だ）。

　なぜか？　それは、Spotify、Apple Music、Pandoraなどの音楽ストリーミングサービスが、こうしたサービスがなければ聴かれることもなかったであろう音楽をリスナーの耳に注ぎ込む傾向が、水面下に広がるインディーズ黄金時代を盛り上げているからだ。

　ストリーミングの華々しい人気は、レコーディング業界全体を潤した。それだけでなく、3大レーベルの圏外に存在するインディーズをも、静かに後押ししている。ストリーミングサービスは、より広範囲なアーティストの楽曲を聴くようリスナーを促すことで、硬直したメインストリームから外れた音楽とリスナーの出会いを支援している。また、音楽への対価支払い方法の概念を変えることで、インディーズ業界がスーパースターのおこぼれに預かりやすくした。

アトランタで開催された2019年のスーパーボウルのハーフタイムショーに出演したWaka Flocka Flame
提供：Prince Williams/Getty Images

　2万以上のインディーズレーベルが参加する権利保護団体Merlinが6月に発表した年次会員調査の結果によると、インディーズの“楽観指数”は過去最高だった。会員の85％はインディーズビジネスの未来を楽観視しており、これは、ストリーミングによってデジタル収入が急増したことと同期している。

　3大レーベルのUniversal Music Group、Sony Music Entertainment、Warner Music Groupは現在も業界全体に大きな位置を占めており、3社の資産を合わせると米国のレコーディング産業に大きな影響を与える規模だ。最近は特に好調で、ストリーミングがビジネス全体に占める割合が4年前の3分の1から4分の3に急増する中で、総売上高は40％増加した。

　だが、インディーズにとっての違いは、リスナーの関心の高さとストリーミングによる金を獲得しつつあることだ。

　インディーズレーベルEleven SevenのCEO、Allen Kovac氏はあるインタビューで「メジャーレーベル信奉の時代は終わった」と語った。同氏は、インディーズが音楽業界全体の40％を占めており、これは20年前の2倍だというWorldwide Independent Networkの報告を示した。「この報告がすべてを表している」