IBM、The Weather CompanyのB2Bデータ事業と関連資産など買収へ

　IBMは米国時間10月28日、The Weather CompanyのB2Bのデータ事業と関連資産を買収することで合意したと発表した。これにより、IBMのIoT（モノのインターネット）に向けた取り組みが強化されるはずだ。

　買収条件は明らかにされていないが、買収金額は20億ドルを超えるとThe Wall Street Journalは報じていた。

　IBMが3月にモノのインターネットに特化したIoT（Internet of Things）事業部門を立ち上げた際には、The Weather CompanyのBtoB部門との提携を発表していた。

　この買収によって、The Weather CompanyとAmazon Web Services（AWS）の親密な関係にくさびが打ち込まれることになる。

　IBMは声明で、The Weather Companyのテレビ事業であるThe Weather Channelが買収対象となっていない点を強調している。つまり、The Weather Channelは、長期のライセンス契約に基づいてIBMからデータの供与を受けることになる。

　IBMは声明に「The Weather Companyのクラウドベースのデータプラットフォームを利用すれば、IBMは世界各地に散在する多様なデータセットを今まで以上の規模と速度で収集／格納／分析したうえで配信できるようになるとともに、『Watson』プラットフォームを活用した幅広く、かつ深い洞察が可能になる」と記している。

　IBMは、気象データをエンタープライズIoTの重要なパーツと捉えている。同社はThe Weather Companyのデータ専門家や、予報ツール、クラウドプラットフォームを手にすることになる。またこの他にも、アプリによるユーザーとの接触機会や、飛行機のフライト情報、情報製品も入手可能となる。

　さまざまな点で、IBMは自社の複数の事業で利用できるプラットフォームを利用できるようになるわけだ。またIBMは、The Weather Companyのデジタル広告プラットフォームと、それを用いて将来的に可能となるツールについても言及している。

　ただ、IBMとThe Weather Companyの取り組みがターゲットとしている、保険業界や政府関係、小売業界、エネルギー関連業界などの市場に対するソリューションは現在のところ、ほとんどが「近日中にリリースする」という扱いとなっている。

　買収は2016年第1四半期に完了する見通しだ。