日本語ウェブページを読み上げるiPhoneアプリ--「Webりーだー」

　「Webりーだー」は、指定のウェブページを音声で読み上げてくれるアプリだ。男女の違いなど7種類の合成音声が搭載されており、ウェブページを指定するだけで日本語による読み上げを行ってくれるので、ポッドキャスト的にウェブページを楽しむことができる。

　アプリを起動すると、さながらリンク集のように、カテゴリ分けされたさまざまなウェブページや検索エンジンが表示される。ユーザは読み上げたいウェブページを探してアプリ内ブラウザで表示させ、続いてツールバー上の再生ボタンを押す。するとページ内の解析が行われ、指定の音声で読み上げが行われる。至ってシンプルな操作性だ。

　ウェブページをそのまま読み上げるという仕様上、メニューなど不要な箇所まで読み上げてしまったり、正しくない順序で読み上げることもあるが、段落をタップすればその位置の読み上げが行われるので、脱線した際の修正は比較的容易だ。ただし読み上げに合わせて画面がオートスクロールしてくれるわけではないので、常に読み上げている箇所が画面に表示されるなどのオプションはほしいところだ。

　読み上げている途中で音声の種類を変更することもできるほか、読み上げ中に画面をさわって停止しないよう誤操作防止モードを備えるなど、細かい配慮も目立つ。またURLやハッシュタグ、2ちゃんねるの日付やIDを省略して読み上げるモードなど、ページの内容に応じて便利に使えるオプションも備えるが、一方でWikipediaでは折りたたまれたセクションが展開できず、具体的にどこを読んでいるか目視で確認できなかったりと、ページによって向き不向きは少なからずある。

　以上のようにページによってはうまく利用できない場合もあるのだが、音声エンジンを自力で組み込んだりといった複雑な準備がいらず、アプリをダウンロードしてウェブページを読み込めばすぐに日本語による読み上げが始められる手軽さは魅力だ。個人的にはオートスクロールと、再生速度の変更機能の搭載を望みたい。

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