Googleのソーシャル化に注目

　米Googleは3月30日、Googleの検索結果ページで「+1（プラスワン）」ボタンの表示を開始した。現段階では、米国内のみのリリースとなっているため、このサービスが日本でも実施されるか不明だが、ソーシャル化を進めようとするGoogleの動きには注目すべきだ。

　+1について簡単に説明すると、いわゆるFacebookの「いいね！」ボタンのように、閲覧者がウェブサイトやAdWords広告を評価できる仕組みだ。具体的には、検索結果ページとAdWords広告のテキストリンク（ページタイトル）の後ろにボタンが表示される。また、ウェブサイト内にもボタンを設置できる。

　ただし、+1ボタンを使用するためには、Googleアカウントにログインした状態で検索しなければならない。まだ米国内で試験的に実施されているため、すべての環境で使用できるわけではない。

　Googleはこれまで「Google Buzz」や「Orkut」といったソーシャル系のサービスを発表してきたが、どちらも世界的に普及したとはいえない。それにもかかわらず、Googleがソーシャル化を進めるのはなぜだろうか。

　理由の1つとして、ウェブにおける消費行動の変化があると考えられる。電通が提唱した消費行動のプロセス「AISAS」が有名だが、消費行動における検索とは、ニーズの顕在化したユーザーが行う、能動的な行為である。目的意識が明確になっているため、検索ユーザーが欲している情報や、サービスが見つかった場合、最終的なアクション（購買など）につながりやすい。

　しかし、ソーシャルネットワーク（個人と個人のつながりを中心として形成されているインターネット上のネットワーク）におけるユーザーの消費プロセス、特に興味喚起に大きな影響を与えるのは、友人や知人の発信する情報、いわゆる口コミである。

　目的意識が明確になっている検索とは異なり、ソーシャルネットワークにおける口コミに対してユーザーは受動的だ。例えばソーシャルネットワーク上で、知人がおいしいイタリアンレストランを紹介したとする。その瞬間、ユーザーに興味、関心が沸き、いつか行ってみようというニーズが顕在化する。このように、信頼のおける人からの口コミ情報は、有益な情報になる。

　同様に、検索がソーシャル化することで、検索ユーザーに対して自身の目的意識とは別の要因から需要を喚起し、また信頼性の高い情報を提供できる可能性がある。まだGoogleのソーシャル化は始まったばかりであるが、今後の動向に注意していきたい。