インテル、「Atom」プロセッサの高速化版「N470」をリリースへ

　Intelは米国時間3月1日、ネットブック向け「Atom」プロセッサである「Pine Trail」（開発コード名）の高速化版をリリースする計画だ。これにより、ノートPC市場で人気の高いネットブック部門に、わずかながらパフォーマンスの向上がもたらされることになる。

　主要PCメーカーは、今後数週間から数カ月間をかけて、新プロセッサ「N470」を搭載する新製品や、既存モデルの強化版を発表するとみられる。この発表に詳しい関係筋によれば、N470は、現行製品である動作周波数1.66GHzの「N450」と外見は同じだが、1.83GHzに高速化されるという。

　Atomプロセッサは、他の主力チップと比較して常にパフォーマンスの制約を受けてきたため、ごくわずかの速度向上も助けとなる。Intelは、Atomプロセッサ向けに異なるチップアーキテクチャを使用しており、主力のモバイル用プロセッサ「Intel Core 2」および「Intel Core i」シリーズに比べて、電力消費効率で勝るが、パフォーマンスでは劣る。ネットブック（一般に価格が350ドル未満の小型ノートPC）で使用されるAtomプロセッサは、主流のノートPCで使用されるより高速なデュアルコアプロセッサに対し、ほぼすべてがシングルコアとなっている。

　Intelが2009年12月に発表した最新のAtomプロセッサであるPine Trailは、（これまで異なるチップ上に搭載していた）グラフィックス機能を中央処理装置（CPU）に組み込んでいる。

　関連ニュースとして、Intelは予定通り、おそらく2010年半ばまでに、ハイエンドのスマートフォンおよびモバイルインターネット端末を対象とした新たなAtomチップである「Moorestown」（開発コード名）を提供する計画だ。ただし同社は、The New York Timesが最初に報じたように、AtomをベースとしたTaiwan Semiconductor Manufacturing Company（TSMC）との製造業務提携を保留している。

　このチップ製造大手2社による提携について詳しい情報筋は、TSMCとIntelが共同生産する（携帯端末に組み込まれるとみられていた）チップに対し、顧客の需要がそれほど大きくなっていないと述べた。両社はまた、製品、エンジニアリング、知的財産を適切に組み合わせるという課題も抱えている。