Gmail Video and Voiceは、米太平洋標準時間で11月11日正午より、すべてのGmailユーザー向けに、順次提供が開始される予定である。11日中には、全世界で利用可能となるようだ。すでにGmail Video and Voiceを利用できるかどうかは、(実際はメッセージを送る必要はないので)取りあえず他のユーザーとのチャット画面を開いてみるとよい。すでに自分のアカウントがGmail Video and Voiceに対応しているならば、チャット画面の左下には、「Video & more」というインターフェースエレメントが表示される。それをクリックすれば、プラグインのインストールへと進んでいくことになるだろう。まだプラグインをインストールしていない人へ、ビデオ通話をかけようとすると、プラグインのインストールを行うように招待する画面が表示されるようになるという(ただし、筆者が早期にテストした段階では、まだこの機能は有効ではなかった)。
すでにダウンロード可能な「Google Talk」アプリケーションでは、しばらく音声チャット機能はサポートされているものの、ビデオチャット機能に関しては、まだこれから対応してくることになりそうだ。筆者が会話したGoogle社内の人々は、いずれも煮え切らない態度だった。
結論として、音声およびビデオチャット機能の追加は、Gmailの完成度を一層高めるものとなっているのは確かである。主要なコミュニケーション手段である、電子メール、チャット、音声、動画、そしてまもなくSMSも、すべて1カ所で、1度のログオンにて同時に利用可能になるのは、本当にすばらしいことだ。Googleは、YouTube、Google Docs、Androidなど、独自のアプリケーションの機能強化を図るため、もっとこうしたコミュニケーション機能との融合を進めてもよいのではないだろうか。ただし、通常の電話への通話インターフェースの欠如は、大きな制限ではある。
とはいえ、Googleは、初のテレビ電話機能のリリースを、非常にうまく成し遂げたと思う。実用的かつシンプルであり、Gmailユーザーにとっては、まさに望んでいたとおりのサービスとなりそうだ。
この記事は海外CNET Networks発のニュースをシーネットネットワークスジャパン編集部が日本向けに編集したものです。 海外CNET Networksの記事へ
CNET Japanの記事を毎朝メールでまとめ読み(無料)
ものづくりの革新と社会課題の解決
ニコンが描く「人と機械が共創する社会」
ZDNET×マイクロソフトが贈る特別企画
今、必要な戦略的セキュリティとガバナンス