検索サイトの舞台裏--グーグル幹部が明かす改善手法 - (page 2)

Googleの検索ページの歴史

　Googleの検索ページといえば、余白部分が多く、「I'm feeling lucky」ボタンが用意されている。今でこそ、このデザインはごく普通に見えるが、かつては必ずしもそうではなかった。

　Mayer氏によると、Googleは、かつて同社がまだ従業員数80人ほどの知名度の低い新興企業だった時代に、スタンフォード大学の学生に協力してもらい、あるテストを実施したという。その内容は、学生らがGoogleを使って1994年のリレハンメルオリンピックでどの国が最も多くの金メダルを獲得したかをどれだけ容易に検索できるかというものだった。その結果は、学生らがGoogle画面の前に座ったまま、15秒、30秒、45秒、1分・・・と時間だけが経過していき、Googleは当惑してしまった。

　たまりかねたMayer氏は、一旦作業を止め、学生らになぜ検索を開始しないのか尋ねた。すると彼らは、「検索ページの他の部分が表示されるのを待っている」と答えた。彼らは、1990年代に他の検索ページに見られた派手なバナー広告や大量のテキストがGoogleの画面にも表示されると考えていたのだ。

　「最初のホームページは誤解を招いてしまった。人々の共感は得られなかった」とMayer氏は語る。ある女性は、心理テストの一環として作られた偽のウェブサイトと勘違いした。

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Googleの検索プロダクトおよびユーザーエクスペリエンス担当バイスプレジデントのMarissa Mayer氏は、同社がユーザーにテストした、わずかずつ異なる3つのパターンのGoogleの検索結果ページを示した。一番上の最も余白部分が少ないパターンは、ユーザーの検索率調査で最も人気が高かった。
提供：Stephen Shankland/CNET News.com

　その結果を受け、Googleは著作権に関する注意書きをページの最下部に置いた。「法律上の理由でそこに置いたわけではない」とMayer氏は述べ、次のように続けた。「それは、句読点としてそこに存在する。それだけのことだ。『これ以上は何もありません、どうぞ検索を開始してください』という（検索者への）メッセージだ」

　Mayer氏は、Googleのデザインの大部分を統括してきたが、簡素なスタートページは手掛けておらず、計画にも入っていなかったという。スタートページをデザインしたのは、同社の共同創設者であるSergey Brin氏だ。

　Mayer氏が、なぜあそこまで必要最低限のデザインにしたのか尋ねると、Sergey氏は「当時はウェブマスターがいなかったし、私はHTMLをやらない」と答えたという。

　またMayer氏によると、Googleは検索ページの初心者版やエキスパート版を公開しないことに決めたという。人々は（検索の方法を）あっという間に理解する。そのため、Googleは、同社製品を検索に熟練した人に合わせている。

　「検索に関する学習カーブは非常に速い」とMayer氏は述べる。「『シリコンバレーでスパゲッティとミートボールを食べられるのはどこ』と入力していた人が、『イタリアンフード サンノゼ』と入力するようになるのは、あっという間だ」（Mayer氏）