インテル、次世代ノートPC用チップ「Yonah」の秘密を明かす

　IntelのMooly Eden（モバイル製品グループ、バイスプレジデント）は当地で開いた説明会で、Yonahが65ナノメートルプロセスで製造され、現行のPentium Mシリーズの製品をさまざまな面から強化したものになると語った。

　同社の現行ノートPC用チップはシングルコアだが、Yonahはデュアルコアとなり、これら2つの独立したコアが2Mバイトのキャッシュを共有するものになる。Advanced Micro Devices（AMD）やIntelが最近出したデスクトップ用デュアルコアチップも、同容量のキャッシュを搭載しているが、ただしこれらのチップの場合は、1Mバイトの専用キャッシュをそれぞれのコアが持つ形で、キャッシュの共有はしていない。キャッシュを共有できれば、大幅な性能の向上が期待できる。

　「私がデュアルコアに言及するのだから、パフォーマンスの改善は10％や20％ではきかない。凄まじい改善が見られるだろう」（Eden）

　Yonahはまた、低価格ノートPC向けのシングルコアバージョンも登場する。

　ノートPCは、Intelの重要な稼ぎ頭になっている。同社のチップ生産量に占めるノートPC用プロセッサの割合は、1999年には約17％だった。それが、今年の第1四半期には全体の30％に達し、さらに来年はこの数字が約33％まで伸びると見られている。また米国小売市場では、今年の第1四半期に、ノートPCの売上が初めてデスクトップの売上を上回った。

　Yonahには、消費電力を抑え、放熱効率を上げる技術が採用される。さらに、同チップはセキュリティ向上の目的で、現在デスクトップに搭載されている機能も搭載することになる。

　消費電力の削減などもあり、Yonahを搭載するノートPCの設置面積は、既存のノートPCに比べて最大で31％も小さくなる。Intelは2008年までに、ノートPC全体の消費電力を1回の充電でマシンが8時間動作するレベルまで削減することを目指している。

　なお、Yonahには64ビットアプリケーションを走らせる機能は（少なくも当初は）搭載されない。

　「われわれはよく考えた上で、64ビット拡張機能を含めないことにした」とEdenは述べ、同機能を搭載すればバッテリ駆動時間が短くなってしまうと、その理由を説明した。

　Intelは、市場がノートPC向けの64ビットチップを「必要」とした時には、これをリリースするつもりがあると述べた。この場合の「必要」が何を意味するかについては議論の余地がある。たとえば、2006年後半に発売が見込まれるMicrosoftの次期Windows「Longhorn」は64ビットOSだ。また、ライバルのAMDも、Longhornの発売に焦点を合わせて、ノートPC用64ビットチップの開発を進めている。

　一方、64ビットコンピューティングを求める需要は、実際はそれほどないとEdenは言う。「企業各社が64ビットに対応するハードやソフトウェアを要求するようになるまでには、これから何年もかかるかもしれない」（Eden）