アップル、今度は光りモノか--カラフルな筐体に関する特許を申請

　Apple Computerがコンピュータ市場を再びライトアップしようとしていることが、先ごろ同社が米特許商標庁に提出した申請から明らかになった。

　この特許申請は先週末に特許商標庁のサイトで公開されたもので、Appleが譲受人、Duncan KerrとSteve Hotellingが発明者として挙げられている。この概要には、筐体から光の出るコンピュータと照明装置--筐体内部に「配置」された赤や緑、青、白の発光ダイオード--についての説明がある。

　この説明によると、申請された特許は「外観を変え」られる「カメレオンのような」電子装置に関するものだという。

　今回公開された特許は2月2日に申請されたもので、こうした機能に関する特許では最新のものとなる。

　Appleの関係者はこの特許申請に関するコメントを差し控えた。なお、この申請について最初に報じたのは、MacファンサイトのMac Observerだった。

　Appleはこの書類に、コンピュータの筐体をライトアップするための部品--カラーLEDや、一部半透明の筐体--や、ライトアップするタイミングや仕組みに関して、計36件の特許申請を盛り込んでいる。同書類によると、この装置ではインジケーターの集合がアクティベートされると、筐体の表面に画像を表示する仕組みになっているという。

　Appleは1999年に、ストロベリー、ブルーベリー、タンジェリン、グレープ、ライムの5つのフレーバーのiMacを発売し、カラフルなデスクトップのトレンドをつくりだした。

　同社は現在、新iMacのデザインに取り組んでいることを認めている。

　また、Appleは8月末にパリで開催される「Apple Expo 2004」トレードショーに参加することになっている。