米マイクロソフト、Windows用iSCSI対応ドライバをリリース

　米Microsoftは6月30日（米国時間）、新しいストレージネットワーク規格iSCSIのサポートを追加する、Windowsオペレーティングシステム（OS）のアップデートをリリースした。

　Microsoftは公約通り、WindowsをiSCSI互換にするドライバソフトウェアをリリースした。iSCSIは今年承認された規格で、コンピュータがイーサネット・ネットワーク経由で保存データを共有・管理しやすくするもの。

　MicrosoftのドライバはWindows 2000、Windows XP、Windows 2003 OSに対応しており、無料でダウンロードできる。同社は今年2月から、iSCSIソフトウェアのテスト版であるベータバージョンを提供していた。同社によると、米Public Broadcasting Service（PBS）などが、同ドライバをすでに採用しているという。

　現在、ソフトウェアおよびハードウェアメーカー85社以上が、Windowsベースのアプリケーションやストレージハードウェア製品を開発中、とMicrosoftは述べている。同社は、ハードウェアメーカーが一定基準を満たした製品に「iSCSI Designed for Windows」のロゴをつけられるようにする、認定プログラムを作成中だ。

　iSCSIはまだ誕生して間もないが、ゆくゆくはストレージネットワーク市場で大きなシェアを獲得すると見ているアナリストもいる。米Gartner Dataquestでは、2006年までに、150万台近くのサーバがストレージエリアネットワーク（SAN）にiSCSIで接続するようになると予測している。

　現在、ほとんどのネットワークストレージは、Fibre Channelと呼ばれるネットワークで接続されている。これは、社内のコンピュータやサーバを接続するイーサネットとは別のネットワークだ。

　iSCSIは、短期的にはローエンド市場、特にWindowsベースのシステムで最も影響力が強いだろう、とアナリストらは予想している。

　ストレージ市場への進出をさらに深めようとしているMicrosoftは、米Hewlett-Packardや米Dell Computer、米EMCなどハードウェアメーカー数社との契約を発表している。同社は、ストレージ機器専用のOS、Windows Storage Server 2003の新バージョンを準備中だと、6月に述べている。