OrangeとT-Mobile、英国でのモバイル事業を統合へ

　OrangeとT-Mobileが英国事業を統合し、同国最大の携帯電話会社を設立する計画だ。両社の親会社が現地9月8日に発表した。

　この合弁事業は、市場の37％に相当する約2840万人の顧客ベースを抱えることになる。事業統合契約は11月に締結する見通しとなっている。名称はまだ明らかにされていない。新会社の最高経営責任者（CEO）にはOrangeのCEOであるTom Alexander氏、最高執行責任者（COO）にはT-Mobile UKのCEOであるRichard Moat氏がそれぞれ就任する予定となっている。

　両社によると、事業統合にかかる費用は4〜6億ポンド（6億5500万〜9億8300万ドル）になる見通しだという。統合が実現すれば、重複する基地局および販売店の閉鎖、さらに、運営スタッフや顧客サポートの合理化などにより、2014年までに1年当たり約5億ポンドのコスト削減を実現できる見込みだ。

　T-Mobile UKの親会社Deutsche Telekomの最高財務責任者（CFO）であるTimotheus Höttges氏は声明で、次のように述べた。「われわれは市場のリーダーになり、顧客は多くの面でその恩恵を受けられるようになるだろう。例を挙げると、顧客は、英国で一番のモバイルブロードバンドサービスを利用できるようになる」（Höttges氏）

　「英国は欧州で2番目に大きな市場で、間違いなく最も厳しく、最も競争の激しい市場の1つでもある。われわれは、そうした市場において、T-Mobile UKに明白で強固な未来を与えているのだ」（Höttges氏）

　事業統合契約には、T-Mobile UKとHutchisonによる3Gネットワークの合弁事業に対するT-Mobile UKの50％の出資も含まれる。T-Mobileのネットワークを利用するVirgin Mobileに今回の事業統合がどう影響するのか、または影響するのかどうか、明らかになっていない。

　Deutsche Telekomは、2009年上半期に6億ユーロ（8億6000万ドル）の損失を計上した。前年同期は13億ユーロの利益を計上していた。

　Orangeによると、同社の英国における上半期の売上高は25億4000万ユーロで、前年同期から2.6％減少したという。Orangeの親会社はFrance Telecomである。

　事業統合の実現には両社株主の承認、さらに、英国および欧州の規制当局の認可が必要だ。英国のモバイル通信市場は、多くの人から非常に競争が激しい市場と見なされており、今回の事業統合が規制当局から問題視される可能性は低い。