AT&T、飛行船タイプのLTE基地局「FirstNet One」開発--被災地で通信サービスを提供

　AT&Tは、災害に見舞われた地域で臨時のモバイル通信サービスを提供する手段として、LTE基地局として機能する飛行船「FirstNet One」を発表した。

飛行船タイプのLTE基地局（出典：AT&T）

　大地震や大規模火災、竜巻、ハリケーン（台風）、洪水などに襲われた被災地では、救助隊や被災者の活動を支援するために、モバイルネットワークのサービスを維持することが大切だ。AT&Tは、ネットワーク災害対応（NDR）チームを運営し、ヘリコプター型の無人飛行機（UAV）を使った空中基地局「Flying COW」などの開発に取り組んで来た。

　FirstNet Oneは、高度1000フィート（300m強）まで上昇し、そこからLTE通信サービスを提供できる飛行船。ヘリウムガスを補充することなく、約2週間の連続運用が可能。FirstNet Oneを導入すると、車両タイプの移動基地局「SatCOLT（Satellite Cell Site on Light Truck）」の展開数を減らせるとしている。

　なお、AT&Tはこれまで6億5000万ドル（約710億9700万円）以上の資金を投入し、被災地での緊急通信サービス提供に取り組んできた。NDRチームの出動回数は、2011年以来200回を超えたという。米国内の4拠点、米国外の1拠点に機材を保管しており、40カ所以上ある施設を通じ、派遣要請から14時間で対応できる体制を整えているそうだ。