SpaceX、大型ロケット「Falcon Heavy」を打ち上げ--2019年以来

　世界最大級のロケット「Falcon Heavy」が、3年間の休止期間を経て、再び宇宙に打ち上げられた。

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　今回の打ち上げは、地球から約2万2000マイル（3万5000km）離れた静止軌道（GEO）にペイロードを投入する、米宇宙軍のミッション「USSF-44」の一環だ。GEOは、SpaceXの「Starink」衛星が周回する、地球から340マイル（550km）の地球低軌道（LEO）よりも、はるかに遠くに位置する。

　Falcon Heavyは2018年に初めて打ち上げられたが、SpaceXはその後、取り組みの焦点を「Starship」に移している。Starshipは、いつの日か人間を火星に運びたいとElon Musk氏が考えるロケットだが、試験はまだ完了していない。

　Starshipは、2024年以降に人類を月と火星に送るという米航空宇宙局（NASA）の「Artemis」ミッションの目的を果たす可能性がある。Artemisのロケットのコアステージの主な契約業者は、Boeingだ。

　Falcon Heavyには、未発表の大型衛星と超小型衛星「TETRA-1」という2つのペイロードが搭載されていると、米宇宙軍は所有するYouTubeチャンネルの1つの説明文で述べている。