SpaceX、ISSへの有人飛行をさらに5回実施へ--NASAの契約を獲得

　SpaceXは、国際宇宙ステーション（ISS）への有人飛行を少なくともあと5回担当する。米航空宇宙局（NASA）が米国時間9月1日、14億ドル（約2000億円）を超える規模の契約の一環として発表した。

SpaceXの「Crew Dragon」やFalcon 9」の打ち上げに使われる39A発射台
提供：SpaceX

　これらの飛行を含めると、民間企業であるSpaceXはISSへの有人飛行ミッションを少なくとも14回担当することになり、NASAはISSへの飛行を2030年まで中断せずに継続できる。14回にわたるこれらの全ミッションを合わせると、NASAはElon Musk氏が設立し最高経営責任者（CEO）を務めるSpaceXに49億ドル（約6900億円）以上を投じることになる。

　NASAの宇宙飛行士らは2020年以降、ISSへの飛行にSpaceXの宇宙船「Crew Dragon」を利用してきた。NASAは2011年に独自のスペースシャトルプログラムを終了しており、今後は成長しつつある商業宇宙産業をさらに活用する計画だ。2014年には、この計画を具体化する2件の大型契約を結び、「Starliner」を製造するBoeingに42億ドル（当時のレートで約4500億円）、「Crew Dragon」を製造するSpaceXに26億ドル（同約2800億円）を提供した。

　ただし、Starlinerは開発に遅れが生じ、5月にようやく無人飛行を果たしたところだ。Boeingは2023年2月以降にStarlinerの有人飛行をテストする計画だ。