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超小さいACアダプタ「Dart」--創業173年の日本企業と米スタートアップがコラボ

加納恵（編集部）2017年08月29日 15時10分

　PC、スマートフォン、モバイルルータ――日々の仕事で必要なデジタルアイテムを持ち歩く人にとって、鞄の中身の軽量化、アイテムの小型化は重要な問題だ。その中で、手放せないけれど重く、場所を取るものの1つがPCのACアダプタだろう。

　出張や移動が多い人にとって、ACアダプタは必需品。しかしものによっては200〜500gの重量があり、太めのケーブルのものは取り回しも良くない。さらにメーカーごとに電圧、容量などが異なり、流用できないケースもある。そんなACアダプタの“課題”を解決するのが、米FINsix（フィンシックス）製のACアダプタ「Dart（ダート）」だ。

「Dart」。全5色をラインアップする

ケーブルにUSBポートを付属。PCとスマートフォンなどへの同時2台給電が可能
9種類プラグを同梱し、各メーカーのPC電源として使える
こちらに同梱のケーブルを接続し、ケーブルに該当するプラグを付けて使用する

　FINsixは、2011年に創業したスタートアップ企業。MIT（マサチューセッツ工科大学）で学んだAnthony Sagneri氏が立ち上げ、現在はIT業界に長く携わる経験者などを含め約30名が従事している。

　Dartは、MIT発の高速スイッチング技術を用い、重量約85gの小型、軽量を実現したACアダプタ。一般的なACアダプタに比べ、大きさ、重さを約4分の1にまで抑えた。本体には9種類のプラグを同梱し、Acer、Asus、HP、Dell、富士通、レノボ、NEC、VAIO、東芝などのノートPCと接続ができる。また18～21V、65W以下の電力レベルのノートPCであれば、DARTで正常に使用可能。2017年末には、Macbookなどに対応したDart-C/Type-Cケーブルを販売予定だ。

　現在、ワンモアが手がけるクラウドファンディングサイト「GREEN FUNDING by T-SITE」でクラウドファンディングを実施中。先着30名のSuper Early Birdで9300円、先着80名のEarly Birdで9900円、限定140名のValue Plusで1万800円、GREEN限定で1万1400円、2個セット割で2万円、5個セット割で4万8000円。10個割セット9万3000円で、出資を募っている。

　出品しているのは、FINsixアジア総代理店を務める丸文。半導体、電子部品などを販売するエレクトロニクス商社で、創業は1844年。2017年で173年を迎えた。丸文では、米国のスタートアップ企業における新技術や新規事業の調査を重ね、“尖った”技術を常にチェックしているとのこと。「FINsixは高周波スイッチング電源で高い技術力を持つスタートアップ企業。そこに注力し、現在出資している。役員にも丸文の人間が名を連ねている」（丸文ディオネカンパニー課長の樋口智昭氏）と、FINsixとの関係を説明する。

　「高周波スイッチングは、各メーカーがチャレンジしてきたが、効率が落ちる、量産化が難しいなどの課題からなかなか製品化できなかった技術。FINsixでは、独自の技術を用い、電源効率を95％を達成。また、1つずつチューニングが必要だったものを設計段階でチューニングすることで、量産化を実現した。これにより、今までになかった小型軽量かつ高効率のACアダプタができた」（丸文ディオネカンパニー Executive Expertの佐藤一徳氏）とのこと。論文などでは発表されていたが、量産化できなかった壁を自らの技術で打ち破っているという。

　通常のACアダプタの電源効率が88％程度に対し、Dartは95％のため、ACアダプタ本体が熱くなるといったエネルギーの無駄も排除。「地球にやさしい電源」（樋口氏）と強調する。

　丸文ではBtoBのビジネスがメインで、BtoC向けはDartの取り扱いがほぼ初めて。そのため「テストマーケティングも兼ねてクラウドファンディングを利用したかった。いわゆるモバイルワーカーと呼ばれる30〜40代のビジネスパーソンをターゲットと想定しているため、ターゲット層が多く利用するクラウドファンディングという点でもユーザー層が合致する」（佐藤氏）とGREEN FUNDINGで実施する理由を話す。

　米国ではすでに発売しており、Kickstarterでは約5000万円の資金調達に成功。樋口氏は「車移動が多い米国に対し、軽量化に対するニーズは日本のほうが高い。特に都市部は電車移動が中心なので、需要としては米国以上になると思う」と期待を寄せる。

　本体ほか、9種類のプラグ、USBポート付きのケーブル、携帯用ポーチを同梱。「進化がわかりづらいACアダプタだが、Dartの良さは使ってみると納得できる。一度使ったら戻れない」（樋口氏）とのこと。アジア総代理店という立場をいかし、日本以外の国にも広げていきたいという。