変わりゆく地球の姿を宇宙から--NASAが公開した写真で見る多様な表情

背景に写る火星

　米航空宇宙局（NASA）の地球観測所（Earth Observatory）は、どこかの軌道上に最新式の望遠鏡を飛ばしている物理的な観測所ではなく、NASAが（軌道などから）収集する地球の情報を1カ所にまとめて、一般に公開している部局だ。地球観測所は、米国における年次の大学バスケットボールトーナメントを記念して、近年撮影された極めて興味深い地球の画像の数々で、1対1のトーナメント戦を開催し、一般の人々に好きな画像を選ぶよう呼びかけている。

　いずれのトーナメントも終盤に差し掛かってきたため、今回のフォトレポートでは、変化する地球の姿を捉えた壮大な写真のうち、われわれのお気に入りを紹介する。

　この画像には地球とその隣の惑星である火星が写っている。月周回無人衛星「Lunar Reconnaissance Orbiter」が一瞬地球を振り返ったときに撮影した。

提供： NASA/Goddard/Arizona State University