蒸気自動車のBritish Steam Carチーム、最速記録更新を主張--現在は正式な認定待ち

　「Stanley Steamer」が保持する記録が、ついに塗り替えられたのかもしれない。

　自動車の黎明期から103年間にもわたって、（蒸気自動車による）陸上走行速度の最高記録を保持し続けてきた米国製のStanley Steamerの記録が、外国の最新モデルによって破られた。「British Steam Car」のチームは米国時間8月25日、記録として考慮されるために必要な2回の1マイル（約1.6km）走行において、同蒸気自動車の平均時速が139.843マイル（約225km）でだったと述べた。

　25日の記録はまだ、認定機関である国際自動車連盟（FIA）による正式な認定を待つ状態にある。

British Steam CarのドライバーであるCharles Burnett III氏 提供：The British Steam Car Challenge

　蒸気自動車の現在の最速記録は、時速127マイル（約205km）で、1906年にフロリダ州のデイトナビーチにおいて、Fred Marriott氏が運転するStanley Steamerによって樹立された（FIAによると、World Land Speed Record（自動車全体での陸上走行速度の世界記録）は時速763マイル（約1228km）で、1997年にジェットエンジン搭載の自動車「Thrust SSC」が達成した超音速の速度であるという）。

　10年前から進行中のプロジェクトであるBritish Steam Carは、ジェットエンジンは搭載していないが、カーボンファイバを使った車体など、現代の技術が適用されている。重量3トン、長さ25フィート（約7.6m）の同自動車には、ボイラーが12基搭載され、蒸気はタービンに注入される前に摂氏400度にまで過熱される。

　Charles Burnett III氏が運転するBritish Steam Carは、2回の各走行において、実際にはカリフォルニア州エドワーズ空軍基地の乾燥湖の底で、6マイル（約9.7km）以上の距離を走行した。測定範囲となる1マイルの両端には、加速と減速のために2.5マイル（約4.0km）の距離が必要である。記録として認められるためには、1回目の走行から1時間以内に2回目の走行を実施しなければならない。同チームは、25日の2回の走行の間隔は、52分間だったと述べている。

　同自動車の1回目の走行における最高速度は、時速136.103マイル（約219km）、2回目は時速151.085マイル（約243km）だった。

提供：The British Steam Car Challenge