新検索エンジン「Wolfram|Alpha」--アクセスのためのさまざまな方法を紹介

　「Wolfram|Alpha」についてはさまざまな意見が飛び交っているが、その作成者らは同サイトに対する人々の関心を高めようとかなり努力している。

　Wolfram|Alphaの作成者らは米国時間6月9日、同サービスに対するいくつかのアップデートをローンチし、筆者もその一部を試した。現在、Wolfram|Alphaチームの11日付けのブログでは、サイトにアクセスするために使用できる多くの便利ツール（ボタン、ウィジェット、ガジェットなど）が紹介されている。それらのツールはWolfram|Alphaのダウンロードページから入手することができる。このダウンロードページでは、ツールがOSやブラウザごとに整理されている。以下にこれらツールを紹介する。

ツールバー

　Wolfram|Alphaのツールバーは、「Firefox 2」「Firefox 3」と「Internet Explorer 6」以降に対して提供されている。筆者は、Firefox 3と「IE 8」に、それぞれ対応するツールバーをインストールした。セットアップすると、1つのテキストフィールドを持つツールバーが表示され、そこに検索語を直接入力することができた。

「Windows Deskband」

　このDeskbandは、Wolfram|Alphaの検索ツールを「Windows」のタスクバーにインストールする。提供されているオプションは、ブラウザのツールバーと同じだが、デスクトップからアクセスできる点が使いやすい。これも便利なツールだ。

「Windows Desktop」ガジェット

　次に筆者が試したのは、「Windows Vista Desktop」ガジェットである。Wolfram|Alphaの検索フィールドがVistaのサイドバーに配置される。このツールは、ツールバーからはアクセスできた他のソースへのリンクを持たないため、あまり便利だとは思わなかった。

検索エンジンアドイン

　このツールは、Wolfram|Alphaをブラウザのデフォルト検索プロバイダのリストに追加する。インストールは簡単ですぐに完了し、FirefoxとIEの両方でうまく動作した。

「iGoogle」ガジェット

　筆者はiGoogleを、パーソナライズドホームページとして使用しており、そこで提供されているあらゆるガジェットを愛用しているため、このガジェットは気に入った。Wolfram|Alphaのガジェットは、サイドバーのガジェットと同様に、検索クエリを入力するための単一のテキストフィールドを表示する。

Internet Explorer 8アクセラレータ

　筆者はInternet Explorer 8用のWolfram|Alphaのアクセラレータをインストールした。アクセラレータにより、ウェブページ上のテキストを選択し、別のページで迅速にその語を検索することができるようになる。筆者が一般的なウェブサイト上で見つけたテキストのほとんどは、Wolfram|Alphaの計算知識を利用した検索の対象にはならなかったため、このツールについてはあまりありがたみを感じなかった。

「Mac OS X Dashboard」ウィジェット

　筆者はMacを持っていないため、このOS X Dashboard用のウィジェットをテストすることができなかった。しかし、Windows向けのツールと同様の機能であるようだ。