自信を持って名機と呼べる携帯電話「W41CA」--お気に入りガジェットバトン第34回

何を書くのかが決まらない

　優柔不断で何をとりあげるのか決められない。仕事柄多くのガジェットに囲まれている。昨年末、別サイトで『忘年会で大ウケした「ガジェット5」』という記事を書いたら、この記事も大ウケとなった。こちらのバトンでは、その記事で紹介したモノ以外を取り上げたいが、一体何にしよう。

　デジタルカメラなら、Eye-fi Cardを入れて愛用しているLumixのDMC-LX1か。

　パリで盗まれ、量販店のポイントで買い直した、曰く付きカメラ。ワイド撮影を標準にする心意気が気に入った。

　渋いところではバッファローのフラッシュメモリリーダーのMCR-C28/U2もいい。本当に吟味して買った製品だ。対応メディアが多く、miniSDやmicroSD、ノキア携帯で使うRS-MMCなんていうマイナーなメモリも直挿しできる。台座部分がUSBケーブルの巻き取り機構というデザインも好きだ。

　ノキアの携帯電話（ボーダフォン時代のV702NKII）もいい。Bluetoothを使ってパソコンを遠隔操作するのSalling Clickerというソフトとの組み合わせは最強で、世界スタンダードの携帯電話を使うとソフトにも恵まれるということを実感できる。

W41CA

　しかし、本当に身近に感じ、頻繁に使っているかというと、どれもひとつ物足りない。

　そう思って、当たりをもう1度、見直したら、ジーンズのポケットから2年間愛用してきたカシオの携帯電話、W41CAが出てきた。

　世界各地で数々の携帯電話を使い、今でも3キャリア＋イーモバイルの端末を持ち歩く筆者だが、このW41CAほど溺愛した携帯電話はない。今回のお題はこれに決めた。

考え抜かれたデザインにハートを射抜かれた

　W41CAは、大ヒットした機種なので、読者の中でも買った人が多いかもしれない。私の周りにも持っている人が大勢いた。2年前は、ケータイに詳しい人も、そうでない人も、よく吟味すれば、この端末にたどり着いた。

　なので、このケータイには、ちょっとした試金石的側面もある。持っていない人がどうこう、ということはないが、持っている人は確実に自分に趣向が近い人だ。そういえば、実は今でもシックスアパート・ジャパン代表取締役の関社長が、愛用しているのを確認している。

　この製品で、まず気に入ったのはそのデザインだ。サブディスプレイが当たり前の時代に、サブディスプレイをなくし、その分、凹凸のない緩やかなカーブを描いた面を広く取った。これが持ち心地が良い。

　底面はバッテリー蓋などの少々のツギハギがあるが、カメラ部分の左右をシルバーの部品で際立たせてあり、このカメラ部がまるでフリーメイソンのシンボルの「All Seeing eye」のようでおもしろい。

　思えばこのカメラでさまざまな旅行先、取材先の風景を撮り、GPS情報を付加して、Flickrに投稿してきた。

　本体デザインの話しに戻そう。W41CAの本体は直方体側ではなく、端の方に向かって緩やかな弧を描いているのだが、この曲線がまたセクシーなのだ。

　次に本体を開いて感動した。開閉機構は半開き状態と全開き状態で、手にカシっとした感触を伝えるが、コストカットのためか、カシャっといったメカニカルな響きで楽しませてはくれない。その代わり、開閉時の効果音が用意されていて、これが楽しくて気に入ってしまったのだ。手の感触と効果音が気持ちよくて、たまに意味もなく、同端末をを開閉していることがある。

しっかりとストロークもある押しボタンが心地がいい

　さらに文字盤が私を驚かせた。押しボタンの下3分の1が起伏し、しっかりとストロークもある押しボタンが、なんとも押し心地が良かった。中央の山型の起伏を側面から見ると、まるで波のようで、この形もなんとも楽しい。

　さらに店頭で比べて驚いたのが、3色のカラーバリエーションの雰囲気にあわせて、文字盤のフォントまで、しっかり吟味して変えているのだ。

バックライトのあかりが何とも妖艶

楽しめるペンギンのアニメーション

　私はオレンジか黒かでさんざん悩み、少なくとも3回は店に足を運び、黒を選んだ。押すとほのかにオレンジ色に点灯するバックライトのあかりが何とも妖艶なのだ。

　そして何と言ってもキラーアプリケーションだったのが、開く度に違う物語りが楽しめるペンギンのアニメーション。液晶画面に描かれるシルエットだけのペンギンは媚びたかわいさではなく、どこか大人のテイストと独特の世界観を描きだしている。このアニメーションをインハウスのデザイナー（城聡子）さんが手掛けていると知ってビックリした（ペンギンは大人気で本も出て、展覧会も開かれた）。

欲しいのは思い出に残るロングライフガジェット

　もちろん、W41CAが好きな理由はデザインだけではない。ちょうどFMラジオに出演していた時期に、同機にFMチューナーがついていたので、これを使ってラジオ局の道すがらラジオを聴く楽しみを実感した（こっちの方が、軽いし、楽しいしでiPodを持ち歩かなくなった──その後、手に入れたiPhoneは常時持ち歩いている）。

　EZ Naviwalkのサービスもすばらしいし、おサイフケータイ機能も今ではなくては生きていけないくらい使っている。たまにサイフを忘れても取りに帰らずおサイフ機能だけに頼ってなんとかしのいでいる（だが、携帯を忘れたときは、何があっても取りに戻る）。

　今、改めて振り返り、このケータイは、それ以外にも大事なことを教えてくれた気がする。この2年の間に、何度かカシオからも後継機が出た。ワンセグも付き、何も付きで確かに便利そうではあるし、人気のペンギンも継承されたが、それだけではなかなか食指が動かなかった。

　ただ、今はちょっとINFOBAR2と先日登場したW61CAに惹かれてもいる。デコボコのステップキーも復活しているし、このサブディスプレイ全盛時代に、原点に戻るようにしてそれを捨てた点もよく考えるとW41CA的かもしれない。

　機能が多いことがいいのではなければ、新しいものがいいわけではない。W41CAは、しばらく最新端末を使った後、再び手に持って「やっぱり、これはよかったな」と振り返れる端末である気がしてならない。

　環境問題の重要性が説かれつつも、大量生産と大量消費がつづくのが今の世の中の現実。メーカーには、年に2回の新製品発表会など、業界のしきたりに追われず、長く愛せる製品をじっくり時間をかけてつくっていただきたいと思う。もちろん、それでどうやって収益をあげるかという問題はある。それだけに魅力的な製品をつくったメーカーがキャリアから上納金を巻き上げるというiPhoneのやり方はメイクセンスする、とも思える。

　いずれ、親の形見の携帯を子が譲り受ける、そんな時代はくるんだろうか。