フォードから「走るオフィス」--モバイルオフィスシステム搭載トラックが発表に

　Ford Motorは、新型「F-Series」トラック向けに、タッチスクリーン付きコンピュータ、プリンタ、無線ブロードバンドアクセス、およびGPSを搭載したモバイルオフィスシステムを発表した。

　ただし、ウォータークーラーは付属していない。

　Fordは米国時間1日、ラスベガスで今週開催されている「Specialty Equipment Market Association」で、同社のモバイルオフィスを発表した。Fordでは、このシステムを建築関係者向けとしており、車内からの作業入札、部材発注、支払い処理ができるように設計している。

　「F-Seriesでは、車内で仕事がすべてこなせることを目標としている。この新しいモバイルオフィス技術は、Fordトラックのオーナーが移動中に感じる仕事上のニーズを満たすだろう」と、FordのゼネラルマーケティングマネージャMarty Collinsは声明のなかで述べている。

　同モバイルオフィスシステムは2006年に、ディーラーで設置可能なアクセサリーとして販売される。

　Fordは、Stargate MobileやMicrosoft、California Custom Sport Trucksと協力し、同システムの軽量スレート型（タブレット型）タッチスクリーン付きコンピュータを提供している。このコンピュータは、車内にあるトランスミッショントンネルに取り付けられている。同コンピュータは車両のバッテリから電気をとるためのクレードルが付属する。また、明るい日光の下でも識別可能なタッチスクリーンを搭載し、オペレーティングシステム（OS）には、Microsoftの「Windows XP Professional」が採用されている。

　同オフィスシステムは、ブロードバンド無線カードを使うことで、ネットワークへの常時接続が可能で、デジタルカメラを接続して画像を顧客に送付することもできる。

　Fordのモバイルオフィスは、車両にまで技術を拡張した最新事例となるが、こうした取り組みとしては、ほかにもApple Computerのデジタル音楽プレイヤー「iPod」をカーステレオと統合した例や、車内で利用可能な音声認識技術などの例がある。