「Windows Mobile」のブランドで：MS、PDA向け新OSリリース

　米Microsoftは米国時間6月23日、ハンドヘルド向けオペレーティングシステムの新バージョンをリリース。これに伴い、名称を「Windows Mobile 2003 Software for Pocket PC」に変更、モバイル向けの新ブランド「Windows Mobile」を前面に打ち出した。その理由は、「新しいブランドで、Pocket PCとSmartphoneのオペレーティングシステムを統一するため」（Microsoft）という。

　今回の変更は、同社がこれまでPocket PCやPocket PC 2002に行ってきたアップグレードに比べると、さほど大きなものではないと言われている。しかしその中身はこれまでとかなり異なるようだ。新OSのコア部分は、これまでのPocket PCバージョンで利用していたWindows CE 3.0から、Windows CE.Net 4.2に変更されている。

　MicrosoftのWindows Mobile部門で、主任製品マネージャーを務めるEd Suwanjindarは、「今回のバージョンには新機能は少ないが、その分、従来の機能を一段と改良している」と語る。特に、Wi-Fi／Bluetoothにより、無線ネットワークへの接続を簡易化し、Exchangeとの電子メールの同期機能などを改良しているという。ただし、これら新機能の一部は、今後リリース予定のExchange 2003との連携で提供されることになる。

　また、新OSは顧客を惹き付けるための様々な工夫がなされており、あらかじめ組み込まれたゲームや、画像を表示するためのプログラムなどを追加。例えば、Windows Media Player 9を搭載しており、ユーザーはデジタル画像のスライドショーや、WindowsパソコンでダウンロードしたTV番組を視聴できるという。

　現在、米Hewlett-Packard（HP）、米Dell Computer、米ViewSonic、東芝といった大手ハードウェアメーカーが、Windows Mobile 2003 Software for Pocket PCの採用を明らかにしている。またPanasonic（松下電器）、JVC（日本ビクター）などからも、この新OSを搭載した製品が登場すると見られている。

　例えば東芝は、すでに同OSを搭載した新たなモデル、e350とe750の2機種を販売している。価格はそれぞれ299ドルと499ドルである。e350にはSD（Secure Digital）カードスロット、e750にはSDカードスロットとCompactFlashカードスロットの両方を装備している。HPは既存の2機種を新OSにアップデートするとともに、新たにh2200を市場投入する予定。同モデルの価格は399ドルになるという。