スカイプがIPO申請、1億ドルの資金調達を目指す

　インターネット電話大手のSkype（本社ルクセンブルク）が、新規株式公開（IPO）で最大1億ドルの資金を調達する計画だ。

　Skypeは現地時間8月9日、米証券取引委員会（SEC）にフォームS-1の登録届出書を提出したことを明らかにした。Skypeの株式はIPOを経て、NASDAQで取引が開始される予定だ。IPOの幹事は、Goldman Sachs、J.P. Morgan Securities、およびMorgan Stanleyが務める。公開価格のレンジやIPOの日程はまだ決まっていない。

　SkypeがIPOを実施する可能性については、以前から噂されていた。2005年にSkypeを買収したオンラインオークション大手のeBayが、2009年末にSkypeの支配権を売却したことで、IPOへ向けた動きが本格化していた。

　Skypeは、ソフトウェアベースの通信サービスを提供している。同サービスでは、インターネットに接続されたほぼどんな機器からでも、他のSkypeユーザーとのインターネットを介した音声や動画による通話を無料で行うことができる。このVoIPサービスでは、有料サービスとして一般の電話番号からの通話着信、および一般電話への通話発信も可能だ。

　Skypeは2003年に創設され、登録ユーザーは1億2400万人を数える。同社によると、2010年上半期におけるユーザーのSkype利用時間は950億分にのぼったという。

　eBayから分離後、Skypeの事業は好調だ。登録ユーザー数とアクティブユーザー数が増加しているほか、売り上げも伸びており、久々に黒字に転じた。

　2010年上半期のSkypeの売り上げは4億600万ドル、純利益は1320万ドルとなった。これに比べ、2009年通期の売り上げは7億1900万ドルで、9900万ドルの損失だった。同社は今回の提出書類の中で、Verizon Wirelessやテレビメーカーのサムスン電子およびLGなどと締結した新たな契約を通じて、今後も売り上げが増加する見込みだと述べている。