Linux搭載の3G携帯電話端末、サムスンなどが試作品を公開

　フランス、カンヌ発--複数の大手モバイル技術ベンダーが、未来のスマートフォンの主要ソフトウェアコンポーネントとして、Linuxが持つポテンシャルを探るための共同プロジェクトを進めている。

　今週当地で開催中の3GSM World Congressで、Infineon Technologies、Samsung、そして組み込みLinux専業ベンダーのTrolltechの3社は、Linux OSベースの3Gスマートフォンを開発したと発表した。

　このプロトタイプには、MontaVista SoftwareのLinuxソフトウェアが採用されている。同社は、通信機器などの各種専用機器に組み込み可能なLinuxの開発元。このプロトタイプにはテレビ電話やビデオストリーミング、ウェブブラウジング、ステレオスピーカ、Javaベースの3Dゲームなどの機能が搭載されている。

　この携帯電話はUMTS（Universal Mobile Telecommunications System）ネットワークのほか、これより低速のEDGE（Enhanced Data Rates for GSM Evolution）技術標準にも対応する。

　このプロトタイプを商品化する計画は当面ないという3社だが、しかしスマートフォン向けのオープンなOSとしてのLinuxのポテンシャルには、携帯電話会社や携帯電話機メーカー各社から幅広い関心が集まっているという。

　InfineonのHermann Eul（通信事業部担当エグゼクティブバイスプレジデント）は、「特にそのオープン性とコストの安さから、次のデザインサイクルでは、Linuxが機能面でも相当に進化し、スマートフォン市場で相当なシェアを握ることになる」と述べている。

　InfineonのJurgen Paulus（製品マーケティングシニアマネジャー）も、SymbianやMicrosoftのOSと異なり、Linuxはスマートフォンの低価格化につながるとの点で意見が一致している。

　「それは重要な問題の1つだが、私は実現すると思う。Symbianはモバイル関連のドライバがすべて揃いかなり安定しているが、Linuxのポテンシャルにはかなり大きな関心が集まっている」（Paulus）

　Paulusは、Linux搭載携帯電話機を大きく躍進させるのは、プラットフォームに対するコントロールを強化したいと考える携帯通信事業者だと述べた。

　同氏はさらに、「技術マニアがLinuxスマートフォンのアイデアに熱狂しているのは確かだが、ただし市場としてはまだ小さい」とも付け加えた。

　このプロトタイプには、InfineonのUMTS/EDGEデュアルモード技術、SamsungのLinuxカーネル、そしてMontaVistaが認定するドライバなどのソフトウェアが使われている。さらに、Linuxベース携帯電話用のTrolltechのQtopiaソフトウェアや、Emuzedのオーディオ／ビデオアプリケーションも搭載されている。

　Trolltechでは、モバイル市場におけるLinuxの将来について強気な見方をしている。同社が14日に3GSMで明らかにしたところでは、50社を超えるメーカーがTrolltechの組込用Linuxを採用した端末の設計／製造／出荷を進めているという。