MS、PCとXboxのゲーム開発環境統合へ--新プラットフォーム「XNA」発表

　カリフォルニア州サンノゼ発-- Microsoftは米国時間24日、PCと同社のXboxゲーム機の両プラットフォームに対応する、新しいゲーム開発標準とツールを発表した。

　当地で開催中のGame Developers Conferenceで、Microsoftの幹部が講演を行い、この「XNA」という新しいプラットフォームは、ゲーム制作に関する技術的な部分の取り扱いを容易にし、次世代のゲームタイトル制作に利用するツールを今から使い始められるようにするものだと語った。

　同社バイスプレジデントのJ. Allardによると、XNAツールは、現行のWindows XPオペレーティングシステムに対応するPC用のゲームと、現行Xbox用のゲームの制作をともに支援し、また次期バージョンのXboxや、Windows XPの後継OSであるLonghornまでカバーするという。

　「ゲーム開発者は、現行世代だけでなく、次世代にわたっても安定した堅牢な環境を安心して使える」（Allard）

　「次世代ゲーム開発の始まりを、対応するハードウェアが登場するまで黙って待つのか？」とAllardは問いかけ、さらに「待つ必要などない。次世代のゲーム開発は今日から始まるのだ」と付け加えた。

　MicrosoftのXbox事業部シニア・バイスプレジデント、Robbie Bachはインタビューの中で、XNAは安定したアーキテクチャを作り出すことから、ゲーム開発者やミドルウェアを提供するパートナー企業は、ゲーム制作用のさらに優れたツールを開発できる、と語った。

　「XNAとは、開発者が確実に同じツールで開発できるようにするものだ。これが能率と効率を高めてくれるので、ゲーム制作のクリエイティブな面に集中することができる」（Bach）

　Allardによると、XNAを使うことで、ゲーム開発者はPCとXboxの各タイトル間で、コードやツールを簡単に再利用できるようになり、両方のシステムでゲーム制作期間が短縮されるという。スポーツやシューティングなど、多くのゲームがゲーム機とPCの両方に対応してリリースされているが、これら2つのプラットフォーム間の移植には通常時間やコストがかかっている。Bachによると、Microsoftでは、PCと共通の部品や、PCゲーム用に開発されたDirectXグラフィックスライブラリを採用するXboxでその簡略化に着手したが、XNAはそのプロセスを加速させるものだという。

　「Xbox用のゲームが簡単に開発できたのは、開発者がDirectXを知っていたからだ。今回は、この戦略を拡張したに過ぎない」（Bach）