［ウェブサービスレビュー］読み方が分からない外国人名の発音を検索できる「Pronounce Names」

　「Pronounce Names」は、欧米人の名前の綴りを入力することで、その発音を教えてくれるウェブサービスだ。10万件を超える人名が収録されており、綴りは分かっているが読み方が分からない欧米人の名前の発音を知りたい場合に便利に利用できる。

　使い方は簡単で、検索フォームに名前を入力して「Search Pronounciation」をクリックするだけ。検索結果は、著名な名前については字幕付きの動画ファイルが用意されており、画面を見ながら発音がチェックできる。このほか、音声ファイルだけが用意されている場合や、発音記号などで詳しく説明されている場合もある。

　また、ユーザー自身が音声ファイルをアップしたり、マイクで録音するためのインターフェースも用意されており、これらの正誤についてユーザーから報告できる仕組みも整えられている。それゆえ人名によっては異なる発音が複数収録されている場合もあるが、幅広い名前を考えうるだけのパターンで網羅し、なるべく正しい発音を収録しようとするコンセプトが伝わってくる。

　対応しているのはおもに英語圏の人名だが、掲載されているリクエストを見る限りではラテン系やアラブ系の人名も多く、実際に検索してみてもきちんと対応しているケースが多い。リクエストがあった人名をユーザー同士で補った結果、ボリュームが膨らんで現在に至ったようだが、それゆえデータベースとしては価値が高い。プレゼンテーションやスピーチ、商談、会食など、外国人の名前を発音する必要があるさまざまなシチュエーションにおいて、強い味方となってくれるであろうサービスだ。