グーグル、仮想世界「Lively」を年末で閉鎖へ

　Googleが2008年夏にローンチした仮想世界「Lively」。当初は、「Second Life」のような仮想世界へのGoogleの回答として、大きく取り上げられた。

　Livelyはウェブベースの仮想空間で、ユーザーは部屋などの空間を設定し、自分のブログやFacebookのページに組み込むことができた。

　だが、このプロジェクトが大きな人気を集めることはなかった。

　そこでGoogleは、Livelyプロジェクトの閉鎖を決定した。

　Googleは米国時間11月19日付けの公式ブログで、「この4カ月半の間、仮想空間での出会いと想像的な部屋を楽しんだユーザーが多数いるが、このたび、われわれは年末でLivelyを閉鎖することにした」と述べている。「これは非常に難しい決断となるが、われわれはリソースとフォーカスをGoogleのコアである検索、広告、アプリケーション事業に優先させる必要がある」と続いている。

　このブログによると、現在Livelyチームに従事しているスタッフは、Googleのほかの部署に再配置されるという。つまり、Livelyの閉鎖は、人員削減と関連としたものではないようだ。

　Googleはまた、Livelyプロジェクトは完全閉鎖となることから、「すべてのLivelyユーザーは自分の部屋を動画で撮影したりスクリーンショットを取るなりして残しておくこと」を奨励するとも述べている。

　編集部注：筆者の妻は、Second LifeのパブリッシャーであるLinden Labに勤務している。