米新興企業、3G携帯用マルチモードチップを開発--バッテリ寿命の20％延長を目指す

　Sequoia Communicationsは、第3世代（3G）携帯電話のバッテリ寿命を約20％延長する新型無線チップを試験する予定だ。このチップにより、効率的な通信が可能になると同社では述べている。

　SequoiaのSEQ-5400は、WCDMA／HSDPA／EDGE／GPRS／GSMの5種類の無線通信標準に対応するシングルチップのトランシーバだと、同社は米国時間19日に述べた。SEQ-5400は、信号の送信部と受信部を併せ持つ双方向の無線トランシーバである。

　これまで携帯電話メーカーは、3Gなどの携帯電話においてマルチモード通信を実現するためには、トランシーバを4〜5個搭載する必要があった。これは、無線通信の標準規格同士では、情報の共有が一般的に難しかったからである。

　理論上、携帯電話をシングルチップ化することで、携帯電話メーカーが負担するコストは低減され、携帯電話は低価格化する。これは、価格が理由で市場における販売数が伸び悩む3G携帯電話メーカーにとって、メリットとなる。

　シングルチップのトランシーバであるSEQ-5400は2006年にも登場し、3G携帯電話のバッテリ寿命を最大20％引き伸ばすだろうと、Sequoiaでは述べている。同製品は、今後の世代において、最大50％までバッテリ寿命を延ばすことを目標としている。

　「20〜50％ほどバッテリ寿命を延ばすというと、どんどん増えていると聞こえるし、実際そうである。しかし、3G携帯電話ユーザーにとって、バッテリ寿命は、長ければ長いほど良い」と、Current AnalysisのアナリストAvi Greengartは述べている。「また米国においては、CingularのみがSequoiaのチップを利用できるという点に注意すべきだ。なぜなら、CingularがGSMベースのサービスを提供する（北米での）唯一の通信キャリアだからだ。SprintとVerizonはCDMAを利用しているし、T-Mobileは3Gに必要な帯域幅を持ち合わせていない」とSequoiaは述べている。

　Sequoiaによると、SEQ-5400は2006年前半にも出荷を予定している。

　Sequoiaは2000年の創業以来、設計作業に従事していたが、脚光を浴び始めたところだと同社では説明する。最高経営責任者（CEO）のDave Shepardと最高技術責任者（CTO）John Groeは無線技術開発のために、Texas InstrumentsやNokiaでの勤務経験を持つエンジニアでチームを構成している。