Skypeに2つのプレミアムサービスが登場

　Skypeは、人気の高い同社のIP電話アプリケーションに、「SkypeIn」および「Skype Voicemail」という2つの新しい有料機能を追加した。

　この2つの機能はこれまで限定的な形でテストが行われていたものだが、今回Windows、Linux、Pocket PC、Mac OS Xの各バージョンで本格的な利用が可能になった。フリーソフトのSkypeは、1億回のダウンロード記録を達成したばかりで、すでに3500万人の登録ユーザーがいる。

　SkypeInは、ユーザーがデンマーク、フィンランド、フランス、香港、ノルウェー、スウェーデン、英国、米国の8カ国で最大3つの電話番号を購入できるようにするもので、この番号には、加入者電話からでも携帯電話からでも電話をかけることが可能。Skype Voicemailの方はその名の通り、電話をかけてきた相手のメッセージを録音するサービスだ。

　同社ではこれで、Skypeユーザーがコンピュータから加入者電話に1分単位の料金で電話をかけられるSkypeOutのほか、合計3種類の有料サービスを提供することになる。

　SkypeInの料金は3カ月で12ドル90セント、あるいは1年で38ドル72セントとなっている。この料金にはボイスメール機能も含まれている。

　ボイスメール機能単体の料金は3カ月で6ドル45セント、あるいは1年で19ドル36セントとなっている。

　両ツールともSkypeのウェブサイトから入手できる。

　SkypeのCEO（最高経営責任者）、Niklas ZennstromはSilicon.comに対し、この新機能によってSkypeの利用時間が増え、「Skypeを主なコミュニケーションツールとして利用する人が確実に増える」ことを期待していると語った。

　Skypeのボイスメールサービスは、ユーザーがオリジナルの応答メッセージを録音できたり、最大10分のメッセージを録音できるなど、従来のボイスメールと非常に良く似ている。しかし、Zennstromによると、Skypeユーザーの不在が確実なときには音声メッセージを送信するなど、既に革新的な使い方をしているテスターもいるという。

　「われわれは、従来のボイスメールとしてだけでなく、メッセージングサービスとしての利用も想定している。ボイスメールにメッセージを直接送信しているユーザーもいる」（Zennstrom）

　Skypeではユーザーがネットに接続していなくても再生ができるようボイスメールが保存されている。Zennstromによると、この機能は前からあるサードパーティー製の「留守番録音」アドオンとは一線を画すものだという。同時に同氏は、サードパーティーの開発者に対し「各社には是非とも開発を続けてもらいたい」としている。