IBM、ハイブリッド型スパコン開発に関する契約を獲得--OpteronとCellプロセッサを搭載

　IBMが、ロスアラモス国立研究所（Los Alamos National Laboratory：LANL）のスーパーコンピュータを構築する契約を獲得した。同コンピュータは、それぞれ1万6000基以上のAMD「Opteron」プロセッサおよび「Cell」プロセッサを組み合わせたものになる予定で、IBMのコンピューティング事業にとっては新たな節目ともなるプロジェクトだ。

　CNET News.comの第一報によれば、「Roadrunner」と呼ばれる同マシンは、Cellチップを搭載したOpteronサーバのクラスタを組み合わせる、ハイブリッド型のアプローチを取るという。各Cellチップには、高速演算が可能な8基の特殊用途エンジンが積まれている。なおCellチップは、IBM、ソニー、東芝が「 PLAYSTATION 3」ビデオゲーム機のために開発したものである。

　IBMと米エネルギー省の国家核安全保障庁（National Nuclear Security Administration：NNSA）は米国時間9月6日、同社が今回の契約を獲得したことを公にした。ロスアラモス国立研究所があるニューメキシコ州選出のPete Domenici上院議員（共和党）は同契約について、「LANLがコンピューティング技術の最前線に復帰するときが来た。LANLはIBMとともに、世界最速のスーパーコンピュータを作るという胸躍る目標を掲げたのである」と話した。

　LANLの関連研究所であるローレンス・リバモア国立研究所（Lawrence Livermore National Laboratory）は、280テラフロップ（毎秒280兆回）もの演算能力を持つ、世界最高峰のIBMマシン「Blue Gene/L」を所有している。Roadrunnerの性能はその4倍近くにまで達し、1ペタフロップ（毎秒1000兆回）もの演算処理が可能な速度を達成するという。

　Roadrunner上ではLinuxが稼働し、OpteronおよびCellプロセッサ間でタスクを振り分けるソフトウェアも動作する。土台となるのはIBMが販売している商用ハードウェアで、個々に4基のOpteronプロセッサを備える「System x3755」サーバや、Cellベースシステムを持つ「IBM BladeCenter H」などが利用される予定だ。

　IBMとLANLのほかにも、ペタフロップ級スーパーコンピュータの開発に取り組んでいる組織がある。

　スーパーコンピュータを専門に扱うCrayは、オークリッジ国立研究所（Oak Ridge National Laboratory）にペタフロップマシンを提供する準備を進めており、ペタフロップレベルへの拡張を検討している国立エネルギー研究科学コンピューティング センター（National Energy Research Scientific Computing Center：NERSC）にマシンを納入する契約も勝ち取った。

　さらに2006年6月には、理化学研究所が同社のスーパーコンピュータ「Protein Explorer」がペタフロップレベルを達成したと発表している。ただし、同社は一般的な「Linpack」スーパーコンピュータ速度テストは実施していないという。