中国メーカーと米AMDがOpteron搭載スパコンを共同開発

　中国が世界第3位の性能を誇るスーパーコンピュータの開発を計画している。このスーパーコンピュータには、この種のものとしては初めて米国のチップメーカー、Advanced Micro Devices（AMD）のOpteronプロセッサが搭載される。

　中国共産党機関紙「人民日報」によると、中国のスーパーコンピュータメーカーのDawning Information IndustryがAMDの協力を得て、Opteronプロセッサを2000基搭載したスーパーコンピュータ「Dawning 4000A」を開発するという。

　同記事によると、4000Aは中国で設計されたLinux OSとメインボードチップを搭載した複数のコンピュータで構成されるクラスタで、10TFLOP（1TFLOP＝毎秒1兆回の浮動小数点演算を実行）の処理能力の実現を目指している。

　世界最速スーパーコンピュータのランク付けを行っている「TOP500」リストによると、トップは日本の「NEC Earth Simulator」で、処理速度は36TFLOP。このコンピュータは、1度の命令で高速かつ大量の演算処理を行うベクトルプロセッサを5120基搭載している。

　第2位と第3位は、米Hewlett-Packard（HP）が開発し現在Los Alamos National Laboratoryで使用されている2台の「ASCI Q」。現在は2台が組み合わされ14 TFLOPの1台のコンピュータに統合されている。同システムには8192基のAlphaプロセッサが搭載されている。

　4000Aは2004年6月の完成が予定されており、仮にTOP500リストのランキングがこのまま変わらなければ、現在Lawrence Livermore National Laboratoryにある、プロセッサを2304基搭載したLinux NetworX製クラスタに代わり、4000Aが第3位にランクされることになる。現在TOP500リストにランクされているコンピュータの中で、米Intel製チップ搭載機は8TFLOP のこのLinux NetworX製クラスタが最速であり、4000Aがこれより上位にランクされれば、IntelのライバルであるAMDにとっても満足のいく結果となる。

　中国にとって、高性能コンピュータ開発競争はまさに国家の威信に関わる問題であり、宇宙探査や遺伝子研究と並び、国家の発展度合を測る上での重要な指針と位置付けている。オープンソースのLinux OSやクラスタリング技術によって、より小型で、かつ単純化されたコンピュータを1つのコンピューティングユニットに集約できるようになったおかげで、以前に比べスーパーコンピュータの開発が遥かに容易になった。

　4000Aが発表されたことで、６月末にふとしたことから漏洩したAMDのプレスリリースの内容が注目を集めることになった。このリリースは、AMDと中国が共同で、64ビットのOpteronプロセッサを搭載したスーパーコンピュータを開発するという内容だった。OpteronプロセッサはIntelのItanium 2の競合製品であり、AMDは企業用サーバに使用されることを期待している。