「Galaxy Note 7」レビュー--曲面デザイン、進化したS Pen、虹彩認証で新次元へ

　曲面スクリーンのサムスン「Galaxy S7 edge」にスタイラスを追加したら、どうなるだろうか。その答えが、ニューヨークで米国時間8月2日に発表された「Galaxy Note 7」だ。

　異なる点もあるが、Galaxy Note 7は曲面スクリーンや12メガピクセルカメラ、拡張可能なストレージ、防水コーティングなどを備えているため、2015年の「Galaxy Note 5」（そう、「Galaxy Note 6」は存在しない）よりも「Galaxy S7」シリーズに近いモデルとなっている。それは好ましいことだ。Galaxy S7とGalaxy S7 edgeは2016年最高のスマートフォンに数えられる名機であり、カメラ性能やバッテリ持続時間が秀でている。スマートフォン界のサラブレッドとして、悪くない滑り出しだ。

　筆者がこれまで見た限りでは、Galaxy Note 7は素晴らしい高性能端末と言える。そのスタイラス機能はNoteを次の次元へと押し上げるはずだ。スペックから判断すると、Galaxy Note 5の重大な問題点が解消されているが、実際にどうなのかは今後明らかになっていくだろう。だが、既にGalaxy S7やGalaxy S7 edgeを購入したユーザーも、心配する必要はない。置き去りにされたわけではないからだ。

　Galaxy Note 7にあってGalaxy Note 5にない機能を以下に挙げる。

サムスン、新型ファブレット「Galaxy Note 7」を発表

• 曲面スクリーン（Galaxy S7 edgeより傾斜が鋭く、曲面部分の面積が小さい）
• USB-C充電ポート（サムスンのスマートフォンでこの新規格が採用されるのは初めて）
• 目でスマートフォンのロックを解除できる虹彩スキャナ
• Corningの「Gorilla Glass 5」スクリーン（スマートフォンでこの最新バージョンが採用されるのは初めて）
• 感度と精度が向上した「S Pen」スタイラス
• 本体とS Penの防水性能
• microSDカードスロット（S7シリーズと同様）
• 大容量バッテリ（Galaxy Note 5の3000mAhから3500mAhに増量）
• カメラの暗所での撮影性能の向上
• S Penの新機能（拡大鏡やGIF作成など）
• スタイラスを反対向きに差し込んでも詰まらない
• コーラルブルーのカラーオプション（これは素晴らしい）

　では、Galaxy S7 edgeとGalaxy Note 7のハードウェアがほぼ同じなのだとしたら、Galaxy Note 7はどのようなユーザーに向いているのだろうか。それは、パワーユーザーだ。ターゲット層は、最も機能が多いスマートフォンを求めるユーザーである。Galaxy Note 7は、滑らかな書き心地のスタイラスと、手書き、描画、ナビゲーション用の追加ツールなど、豊富な機能を備える。

　現在Galaxy Note 5を使っていて、この新モデルにアップグレードすべきか迷っている人は、詳細なレビューが出そろうのを待って、それから購入を決めてほしい。Android派でない人は、Appleの次期モデルとされる「iPhone 7 Plus」（スタイラス搭載はまずないだろう）が、6週間後に発表される見込みであることを覚えておこう。とはいえ、Galaxy Note 7は確かに、Noteシリーズにふさわしいアップグレードだと思える。既に強力だったスマートフォンがさらに洗練され、防水性能や追加ストレージといった人気の機能が復活しているからだ。

　買うかどうかは、価格に大きく左右されることになる。通常、Noteはサムスンのラインアップで最も高価なシリーズである。S Penの価格が含まれるからだ。Galaxy Note 7はクールではあるが、スタイラスを除けばGalaxy S7や大型のGalaxy S7 edgeと非常によく似たモデルであるため、熱心なスタイラスファン以外のすべてのユーザーにとって、機能が過剰なスマートフォンで終わってしまう可能性もある。