イスラエル企業、「Panda」をテスト--ダクテッドファンで無人飛行

　イスラエルの企業が、ダクテッドファンで無人飛行する「Panda」のプロトタイプを使った、最初のテスト飛行を実施した。空飛ぶ担架にも見えるこの乗り物には、究極の救護ヘリの実現に期待がかかる。

　Pandaを製造したのはUrban Aeronautics。同社は、Pandaより大型のMule UAVやX-Hawkを製造しており、（戦地への）物資の補給や、医療救助、（電気、ガス、水道などの）公共施設の保守、高所救助、さらにはひょっとすると窓の清掃などでの利用を想定している。

　Urban Aeronauticsのウェブサイトによると、この技術は「1960年代に開発されたクラシックなダクトデザイン」に基づいているという。このモデルは2機の電動モーターで駆動し、1.3kg（3ポンド）の荷物に耐えられる。移植のために臓器を運ぶには十分な重さだ。また、Urban Aeronauticsが特許を保有する「ローターレス」のFancraft技術が、ヘリコプターについてまわる安全上の問題を軽減してくれるという。

　また壁際やスロープ、電線の近くに空中静止できること、そして狭い場所に安全に着陸できることから、屋根と地面の間など、これまで行かれなかった場所に行けるようになる。今の時代性を考えると、ソーラーで駆動するようになれば、なお良い。