自動運転技術などを手がける英Imperium Driveは、レンタル用の自動車を利用者の元へリモート運転で届けるレンタカーサービス「Fetch」を開始した。サービス地域は英国のミルトンキーンズで、当面は試験的なサービスとして運営していく。
BBCの報道によると、Imperium Driveは18カ月かけて1000マイル(約1609km)以上のテスト走行を実施したが、一度も衝突事故を起こさなかった。今回のサービス地域は、ミルトンキーンズ中心部から半径4マイル(約6.4km)内のエリアだという。
利用者は、Fetchのスマートフォン用アプリで日時と場所を入力して申し込む。すると、遠隔操作で運転された自動車が、指定した場所へ送られてくる。あとは、利用者がアプリで解錠し、通常のレンタカーのように運転すればよい。返却する場合は、駐車場に止めると再びリモート運転で回収される。
レンタルされる車は電気自動車(EV)で、返却前に充電する必要などはない。今後、駐車をリモート運転で実行してくれる機能も提供する予定。
現在は試験運用中ということもあり、リモート運転される車にはImperium Driveのセイフティドライバーが念のため乗車する。
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