電動アシスト付きローラースケート的なデバイス「Moonwalkers」--歩く速度が2.5倍に

　自転車はちょっとした移動に便利な道具だが、坂の多い環境だと乗っているより押している時間の方が長くなるなど、かえって邪魔なこともある。ただし、電動アシスト付き自転車なら上り坂も難なく進めるので、そんな地域でも使いやすい。

　電動アシスト付き自転車は、自転車での移動を楽にしてくれる。これに対し、徒歩での移動を支援するデバイス「Moonwalkers」がクラウドファンディングサービス「Kickstarter」に登場した。どのようなものなのか、みてみよう。

電動アシスト付きローラースケートといったデバイス（出典：Kickstarter）

　Moonwalkersは、電動アシスト付きローラースケートといった仕組みの歩行支援デバイス。靴を履いた足に装着して歩くと、2.5倍の速さで進めるという。歩く動作をするだけで小走り程度の速度で移動でき、坂を上ることも楽になる。舗装道路だけでなく、多少荒れた路面でも使用可能だ。

歩く速度が2.5倍に（出典：Kickstarter）

　アシスト用ローラーの回転は、足の動きに応じて自動調整される。速く歩こうとすれば回転が速まり、歩みを緩めれば回転が遅くなり、立ち止まるとすぐに停止できる。ある程度以上の速度にはならないようアシストされ、下り坂でも危なくない。

犬の散歩にも便利（出典：Kickstarter）

　アシスト歩行用の「Shift」モードに加え、階段の上り下りなどアシスト不要なときに備え、ローラーをロックする「Lock」モードが選べる。モードは、右足用Moonwalkersのつま先を立てた状態にして切り替える。つま先立ちのまま右足のかかとを左足方向へ時計回りに回すと、LockモードからShiftモードになる。Shiftモード時に右足用Moonwalkersのつま先を立てると、Lockモードへ戻る。

階段はLockモードで安全に（出典：Kickstarter）

足のジェスチャーでモード切替（出典：Kickstarter）

　ローラーを回すための電力は、内蔵バッテリーから供給する。フル充電すれば、6マイル（約9.7km）の移動が可能としている。

　Kickstarterでの支援受付期間は日本時間11月24日まで。記事執筆時点（日本時間11月1日13時）でキャンペーン期間は23日残っているが、すでに目標金額9万ドル（約1335万円）の2倍を上回る約19万5000ドル（約2893万円）の資金を集めている。