SpaceX、FAAから大気圏再突入の許可を取得--民間企業として初

　Space Exploration Technologies（SpaceX）は米国時間11月22日、民間の宇宙船としては初めて、大気圏再突入の許可を米連邦航空局（FAA）から得たと発表した。同社は12月7日に無人の「Dragon」宇宙船を低軌道に向けて打ち上げる予定だ。FAAから再突入の許可を受けたことで、数時間後に宇宙船を帰還させて太平洋に着水させ、回収できる。

　FAAによれば、SpaceXは最終的に、米航空宇宙局（NASA）と共同で、国際宇宙ステーション（ISS）に物資や人員を運ぶ商用飛行を提供するつもりだという。NASAのスペースシャトルは2011年初めに退役する計画になっている。

　NASAのアドミニストレーターCharlie Bolden氏は声明の中で「NASAはSpaceXの今回の打ち上げがあらゆる点で成功することを望んでいる」と述べた。

　DragonはSpaceXの「Falcon 9」ロケットによって打ち上げられる。これはNASAの商用軌道輸送サービス（Commercial Orbital Transportation Services：COTS）プログラムにおける初めての飛行になる。SpaceXは、ISSとのあいだの物資輸送に少なくとも12回の飛行を行うと見込んでいる。