イーベイ、仮想グッズのオークションを禁止へ

　eBayは、仮想世界やオンラインゲームで得た資産のオークションを積極的に廃止することによって、そのような取り引きに参加するプレーヤーを、仮想グッズの売買を扱う大手サードパーティーに効果的に向けさせることができるかもしれない。

　eBayは米国時間1月29日、「World of Warcraft」や「City of Heroes」などのオンラインゲームのキャラクター、通貨、武器、衣装、アカウントのオークションに禁止する決定を下したことを認めた。このニュースは、Slashdotで最初に報道されていた。

　ただし、今回の仮想グッズのオークションを禁じる決定からは、仮想世界「Second Life」は除外されている。

　多くの場合、オンラインゲーム運営会社は、いわゆるReal-Money Trades（RMT）を禁じる条項を自社サービス規約に設けている。RMTとは、オンラインゲーム用仮想資産を本物の通貨を使って売買することをいう。この規約に違反したプレーヤーは、オンラインゲームへの参加を禁止される場合もある。

　これまでRMTのオークション市場は、eBayが圧倒的に支配していた。そのため、今回の決定で短期的に最も多く利益を得るのは、サードパーティー市場を支配する世界中のInternet Gaming Entertainment（IGE）などのようなサイトになると考えられる。

　専門家によれば、RMT市場については普遍的に認められた評価が存在しないとはいえ、おそらくその取引規模は年間2億5000万〜8億8000万ドルの間になるだろうと推測されている。