［CNET10周年記念企画］人気製品トップ10で1995年を振り返る - (page 2)

第6位：Java

　Javaといっても、コーヒーのことではない（もっとも、1995年は米スターバックスでフラペチーノが発売された年でもある）。このプログラミング言語は、ウェブページのユーザーインターフェースや、その後登場する様々な技術に影響を与えた。James GoslingとSun Microsystemsを生みの親とするJavaの特徴の1つとして、多種多様なオペレーティングシステムや端末上で稼働する点が挙げられる。Javaは現在、6億5000万台以上のPCと、5億7900万台の携帯端末（携帯電話やPDAなど）を含む、17億5000万台以上の機器に搭載されている。

第7位：USB規格

　この3文字のアルファベットが、人とコンピュータのやり取りをシンプルなものにしようとは誰が想像しただろうか。USBよ、ありがとう。Compaq、IBM、 DEC、Intel、Microsoft、NEC、Northern Telecomによって共同開発されたUSB（Universal Serial Bus）規格によってコンピュータと、キーボード、プリンタ、ストレージデバイス、オーディオプレイヤーといった様々な機器のプラグアンドプレイが実現した。これにより、新たなデバイスをコンピュータに接続する際もアダプタカードが不要になり、パラレルポートやシリアルポートを使用しての遅いデータ転送を待たなくてもすむようになった。プラグインするだけで済むようになったのだ。旧来のやり方で音楽ファイルをMP3プレイヤーに転送することを想像してみてほしい。考えるだけでも恐ろしい。

第8位：薄型プラズマテレビ

　薄型のプラズマテレビがコンシューマ市場に登場したのは1995年のことだった。このテレビでは、ガスを入れたガラス管の両端に電極を置いてプラズマ状態を発生させるという、洗練された技術が使用されている。だが、画像がきれいである限り、誰もそんな技術的なことを気にかけたりはしない。確かに、画像はきれいだ。コントラストが改善され、色彩は豊かになり、視野角は古いブラウン管テレビよりも広くなった。それに、何といっても薄型スクリーンは格好が良い。もっとも、初期のプラズマテレビは1万5000ドルもしたため、多くの人々にとって、家中のテレビをすべてプラズマテレビに置き換えることは、不可能だった。

第9位：QualcommのCDMA技術

　携帯電話サービス（AMPS方式とTDMA方式）が初めて登場した時に使われていた携帯電話機は、レンガと同じくらいのサイズだった。にも関わらず、携帯電話に対するニーズは高く、周波数帯域と携帯電話番号が足りなくなるほどだった。そこで1995年に登場したのが、QualcommのCDMA（Code-Division Multiple Access）技術だ。CDMAは、最も成長著しい無線技術の1つとして注目を浴びるようになった。

第10位：eBay

　eBay創業者のPierre Omidyarは1995年当時、趣味として始めたベンチャー企業が今日のような地位を築くことになると想像していただろうか？eBayの登録者数は今日では1億人を越えた。同社はオーストラリア、中国、フランス、スイス、マレーシアなど世界中で事業を展開する。あなたが探しているものが車であろうとホームシアターシステムであろうと、はては聖母マリア像の絵の焼き柄がつくトースターであろうが、eBayにアクセスすれば見つかるかもしれない。さらに言うと、eBayがなければ、あなたが1995年から持ち続けているガラクタ、いや失礼、コレクションを販売できる場所などなかっただろう。