米On2、新たなビデオコーデック技術「VP6」を発表

　米On2 Technologiesは米国時間5月12日、最新のビデオコーデック技術「VP6」を発表した。セットトップボックス、パソコン、ハンドヘルド機など各種のエレクトロニクス製品に向ける。

　同社によると、「VP6は業界標準コーデックであるJVT/H.26Lの性能と品質を上回り、パソコン向けの主流技術であるDivX 5.05やWindows Media Player 9ソフトウェアより優れている」という。

　VP6は、コンプレッサの制限を受けずにHD（high-definition）ディスプレイをサポートし、D1解像度でリアルタイムのエンコードに対応する。また、JVTやMPEG-4形式が必要とする高価なサブコンプレッサがなくとも、低価格のデジタル信号プロセッサで動作する。さらに、「従来版のVP5と比べて画質は最大40％向上し、CPU処理能力の使用率を最大50％削減できる」（同社）という。

　VP6は、低価格プロセッサで高速再生を可能にするSimple Profileと、超低ビットレートで高画質を再現するAdvanced Profileの2つのバージョンを用意する。On2によれば、両バージョンとも、「いかなるデータレートでもエンコード／デコードが可能で、画像サイズの調整が行なえる」（同社）。

　業界アナリストは、企業がどれほど性能向上を謳ったとしても、装置メーカーやコンテンツ企業などが採用するか否かが重要だ、と指摘する。その点、VP6は強力なバックアップを得ている。米America Online（AOL）は4月、これまでの技術提携を拡大し、VP6に関してOn2と包括的なライセンス契約を交わした。AOLは、コンテンツパートナー企業がAOLサービスで配信するプログラムのエンコード技術として、VP6を利用することを認める。また、VP6を利用してAOL会員に新たな製品やサービスを提供する方針だ。

　さらにOn2は、ソニーの今年発表予定の新プラズマディスプレイ搭載TVにビデオコーデック技術を提供する。