米インテルのCentrino、ついに正式デビュー

　米Intelは米国時間3月12日、ノートパソコン向けの無線技術、Centrinoを正式にリリースした。パソコンメーカー各社も同日、Centrinoを採用したノートパソコンを一斉に発表している。

　Centrinoは、低消費電力のPentium-Mプロセッサ、855チップセット、Wi-Fiチップで構成する。Pentium-Mプロセッサの動作速度は900MHz〜1.6GHz。従来のPentium 4-M搭載パソコンでは約3時間だったバッテリー駆動時間を、「5時間以上に延長できる」（Intel）。また、簡単に無線ネットワークに接続できるのが大きな特徴だ。

　プロセッサやチップセットを組み合わせたCentrinoの価格は292〜720ドル。Pentium-Mプロセッサ本体の価格は209〜637ドルとなっており、Pentium 4-Mの同等モデルと比較した場合、100ドル以上高くなる。

　IntelはCentrinoに大きな期待を寄せており、3億ドルのキャンペーン費用を投じている。Intelの会長のAndy GroveはCentrinoを「当社にとってPentiumに次いで重要」と語っている。

　Intelの最高経営責任者（CEO）のCraig Barrettは「ユーザーは無線モバイル技術を利用する準備ができている」と述べた。「多くの人が移動時にノートパソコンを携帯し、（回線をつなげようとして）モジュラージャックを探している。Centrinoで我々が実現したいのは、その代わりになる接続手段の提供だ」（同氏）。

　調査会社の米Gartnerは、2005年までに、公共無線LANでウェブアクセスを提供する「ホットスポット」の利用者が4400万人に達するとみる。さらに商用ノートパソコンの80％がワイヤレス対応になると予測している。