[レビュー]VGAで動画が撮れる！ボールペン型カメラ--サンコー「VIDEO PEN VGA 4GB」

VGA解像度で録画可能なボールペン型カメラ

　本製品は、従来品の「VIDEO PEN 4GB」の解像度をVGA（640×480ドット）にアップさせた高画質モデルという位置づけの製品だ。ボールペンそっくりの外観でAVI形式の動画が撮れるという、まさにスパイ御用達といった一品である。すでに新製品のスリムタイプ「SLIM VIDEO PEN VOPSLM4G」も登場している。今回は通常サイズのこちらの製品を見ていくことにしよう。

　本体の形状は、一般的なボールペンそのまま。ただしUSBコネクタを内蔵する関係上、直径は1.5cmとやや太め。また、重量も約40gとどっしりしているため、日常的にボールペンとして使うのは厳しそうだ。

　使い始めるにあたっては、まず充電をする必要がある。本体をねじると中央部で2つに外れ、USBコネクタが現れるので、PCなどのUSBポートに接続して充電する。フル充電にはおよそ2時間ほどかかる。

　充電が完了すると録画が可能になる。本製品のカメラホールは、クリップ部のちょうど根元に位置しているので、ボールペンを胸ポケットに挿すと、カメラホールが自動的に相手の側を向く形になる。遠目に見ると、この穴の存在はほとんど分からない。

　録画スタートは、ペンのお尻の位置にあるボタンを長押しする。この長押しによって電源投入→録画開始をまとめてできる格好だ。電源投入から録画開始までが1つの動作で行えるこのギミックは、すばやく録画を開始したい時には非常に便利だ。

　もう一度ボタンを押すと、録画を停止できる。電源をオフにするには長押しをすると良い。また、録画停止状態が1分間続くと、自動的に電源がオフになる。それほど長時間バッテリが持つわけではない（公称約2時間）ので、こうした配慮はありがたい。

　なお、本製品にはファインダーがなく、録画／停止といったステータスは、カメラホールのちょうど真裏に設けられたLEDによってのみ確認できる。赤は録画している状態、青は一時停止状態だ。慣れてしまえばどうということはないが、使い始めの頃は赤と青の色の意味が正しく飲み込めず、混乱する場合もあった。一般的なビデオカメラやビデオデッキと同じく「録画＝赤」であると覚えておけば問題ない。