史上最速のパソコン用チップ、米チップ設計会社が発表

　シリコンバレーのある企業が、大手チップメーカーが現在販売しているどの製品よりも高速な、デスクトップパソコン用プロセッサを発表した。

　チップ設計会社の米ClearSpeed Technologyは、新プロセッサ「ClearSpeed CS301」を発表した。同社の出した声明によると、このチップは最高時の性能で秒速25ギガフロップ（250億回の浮動小数点演算）を達成できるという。

　ClearSpeedが示した数値によれば、CS301のスピードは、米Intelや米Advanced Micro Devices（AMD）や米Appleなどが販売している標準的なデスクトップ用プロセッサの2倍だ。複数のプロセッサで構成されるスーパーコンピュータの速さは通常、秒速1テラフロップ（1兆フロップ）以上となっている。

　この新チップによって、膨大なコストやスペース、冷却設備がなくとも、スーパーコンピュータ並みの性能を実現することが可能になる、と同社は話している。

　ClearSpeed Technologyの最高経営責任者（CEO）Tom Beeseは、「CS301は、ClearSpeedが初めて世に送り出すマイクロプロセッサだ。これは、科学者や生物情報工学者、エンジニア、コンテンツクリエイタなどが高性能コンピューティングを利用できる世界をつくり出すことで、彼らが現在抱いている考え方に挑戦を挑むはずだと、我々は考えている」と声明のなか語っている。

　CS301はマルチスレッド対応で、64ウェイの並列処理が可能。また、拡張カードに装着すれば、ワークステーション内でIntelやAMDのCPUのコプロセッサとしても機能する。

　同社の声明によると、このチップはブレードサーバやクラスタでも利用できるほか、レーダーのパルス圧縮や画像処理といった埋め込み型DSP（デジタルシグナルプロセッサ）アプリケーション用のスタンドアローンプロセッサとしても利用可能だという。

　「CS301がコプロセッサとして機能するアプリケーションでは、ダイナミックライブラリがアプリケーションの内部ループをCS301に処理させる。・・・内部ループ処理を代行することにより、従来は限られたCPUの数値演算機能によって生じていたボトルネックを回避し、現在市販されているどの製品よりも、2倍以上高速にアプリケーションの核となる部分を実行できる」と、声明には記されている。

　CS301は電力効率が高く冷却機能にも優れていることから、PCカードにもインストールできるようになり、ノートパソコンでワークステーション並みの性能が実現可能になるだろう、と他のレポートでは説明している。

　New Scientistの報道によると、このチップは1個約1万6500ドル程度で、PC互換機バージョンが今年中に発売されるという。CS301チップは今週カリフォルニア州で開催されている「Microprocessor Forum 2003」で発表される。