日本版Second Lifeとなるか？--オープンな国産仮想世界「splume」が登場

　スプリュームは3月20日、3Dアバターを使った仮想世界「splume」のベータサービスを開始した。Second Lifeなどの他社サービスと異なり、ユーザーが自分のウェブサーバ上に空間を開設し、他のユーザーの空間とつながれる点が特徴だ。

　「HUB」と呼ばれる3Dアバターを使って空間を移動したり、他のユーザーと会話をしたりできる。アバターは複数の種類が用意され、洋服の着せ替えなどによるカスタマイズが可能だ。

(c) splume

　このほか、ユーザーは既存の3Dオーサリングツールを使ってアバターのパーツや自分の空間を作成できる。空間に置かれた家具などの素材は、ユーザー間で自由に取引することが可能だ。「既存のウェブサイトや決済システムと連携可能なため、課金も自由にできる」（代表取締役社長の梶塚千春氏）。空間のファイル形式は専用の「CR形式」にする必要があるが、VRML形式から変換するコンバータは無償で提供される。

　ただし自分で作成したアバターのパーツをsplumeで利用するためには、スプリュームのサーバにアップロードし、同社の承認を得る必要がある。「データが重すぎるものや、著作権を侵害しているものがないようにするために、確認のステップを取っている」（梶塚氏）。パーツの販売についてもスプリュームに委託販売する形式をとり、スプリュームは一定の手数料を受け取る。決済はWebMoneyを利用する。

　splumeの利用料金は無料。「CRブラウザ」と呼ばれる専用のブラウザを使ってアクセスする。

　スプリュームは2005年10月に設立されたベンチャー企業で、CGの作成などを手がける。

　収益はアバターのパーツ販売のほか、企業からの3D空間の制作受託であげる考え。目標ユーザー数は「年内に50万〜100万会員」（梶塚氏）といい、10社程度からの制作受託を見込んでいる。

splumeではアバターを使った会話（上）のほか、フレンズリストに登録した友人とのチャットなどができる。 (c) splume